导读：人类从口信发展到实物信，虽然能通过实物的某些含意来表达一定的意思，但有时候会有许多不便。例如，一个部落打死了一头大象，要邀请另一个部落的人来共享胜利品，但大象身体庞大，难道把大象抬了去？为解决这个难题

人类从口信发展到实物信，虽然能通过实物的某些含意来表达一定的意思，但有时候会有许多不便。例如，一个部落打死了一头大象，要邀请另一个部落的人来共享胜利品，但大象身体庞大，难道把大象抬了去？为解决这个难题，人们逐渐想出了另一个方法，用代替实物的图画来传递信息。
传说古代印第安部落的一个年轻姑娘奥基布娃，为了邀请情人到某一个地方约会，在树皮上画了一封信。信的左上角画着一只熊（这个姑娘崇拜熊，所以用熊来表示自己），左下角画了一条泥鳅（这是她情人所喜爱的事物的符号），中间夹着两条曲线，表示应走的道路，两个帐篷表示约会的地方，帐篷里画的一个人表示她在此等候，旁边的“十”字，表示周围住着一些信教的人，帐篷后面画着大小三个湖泊，标出帐篷所在的位置。这封图画信的内容丰富、详细，把要表达的意思都说清楚了。
即使在有了文字以后，对于一些不识字的人来说，图画信依然是一种很好的交流方式。清朝的程清泮在湖南长沙“日昌票号”任协理时，让一个回老家的同乡给新婚妻子捎去十两银子和一封家信，并叮嘱一定要亲自交给他妻子。同乡很纳闷，程清泮的妻子不识字，这封信交给她，她如何能领会？他想弄清其中的究竟，就决定先不给她银子，只给她家信。程清泮的妻子将书信拿到手中打开念道：“妻啊，妻啊，想死我啦！”同乡十分惊讶，凑向书信去看，却见信纸上根本没有字，只有两幅画。第一幅画着七只鸭子，另一幅是一只鹅拉着一头死去的大象。同乡这才明白：七只鸭子，“七”是“妻”的谐音，“象死”是“想死”的谐音，“鹅”是“我”的谐音。程清泮的妻子拿着信的第二页又念道：“捎银十两，明春回家。”同乡又赶忙凑过去，一看还是两幅画，第一幅画是一把勺子中放着十颗汤圆，另一幅画的是在嫩柳夹道的路上，匆匆走来一位身背雨伞的年轻相公。同乡明白了“图画信”的奥妙，不禁拍手称好，十分赞赏程清泮夫妻的聪明。
我国古代女子写给情郎的圈儿信，看着更是令人感动。一封信上，只画着一个又一个的圈儿，而代表的情感，却是那样的细腻。“相思欲寄从何寄？画个圈儿替。话在圈儿外，心在圈儿里。我密密加圈，你须密密知吾意。单圈儿是我，双圈儿是你。整圈儿是团圆，破圈儿是别离。还有那说不尽的相思，把一路圈儿圈到底。”这无字的圈儿情书，将情人之间的无限情思表达得多么美妙啊。
图画信虽然比实物信前进了一步，但有时候表意也很模糊。另外，画画也不容易。法国作家大仲马到德国旅游时，在一家小店吃饭，他不会讲德语，店里伙计也不懂法语。大仲马想吃蘑菇，就用画来表示，伙计看了画，点点头走了。一会儿，店伙计回来了，大仲马惊讶地发现，伙计送来的不是他想吃的蘑菇，而是一把雨伞。由此可见，图画有的时候也不是很好的传递信息的工具。

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