厚厚的雾霾笼罩在天地之间，风停了，草湖里的蛙声也住了。黎明前的戈壁滩显得出奇地宁静。
“副班长，目前的形势比我们估计的要严重的多，你带上一个战士立即回部队报告，我和其他战士在这里坚守。”班长用红铅笔指着地图道：“为了节省时间，你们要从这片直径八十公里的沙漠里穿过去，然后再走大路，无论如何要在天黑以前把消息送到部队！”启明星还在东方的天际闪烁，班长郑重对我说。
我们所在的位置是新疆南疆的一个极为荒凉的地方，四周是一望无际的戈壁滩。三天前，我所在的某部一班开拨到这里，执行临时紧急任务。
我和战士小刘急忙往挎包里塞了两桶牛肉罐头，把水壶灌满了水，各自背起一支冲锋枪，就急忙上路了。
新疆有句俗语：宁走大道二十里，不走沙漠半里程。我和小刘深一脚浅一脚在沙漠里吃力地急速行进着。此时，正是仲夏，火辣辣的太阳象一个巨大的火球，无情地炙烤着大地，沙漠里热得就象一座蒸笼。时候不大，我和小刘的身上都被汗水浸了透湿。
小刘是一个活泼的小伙子，平时有事没事总爱开个玩笑什么的，这时候的沙漠里就我们俩人，他似乎耐不住寂寞了，就来了：“副班长，你在老家有对象了吧？”“谁说的？”我一边走一边不在意地问。
“我能看出来。你的脸总是容光焕发的，那是你恋爱中因兴奋所产生的雄激素。嘿嘿——”“你小子胡扯八道！哎！我看你对这方面挺有经验的嘛！也搞对象了？”我听战士们说，他在家时就搞了对象。
“没……有……”小刘扭捏着不好意思道。
“哎！副班长，那天那封信是你对象给你写的吧？看的那么专心，连我在你身后看了好一会儿你都不知道。嘿嘿——”
“你小子缺德你！”我抓起一把沙子朝小刘撒去。
小刘一边躲避，一边开心地“嘿嘿”笑着。停了一会儿，小刘又凑近我道：“哎！班长，说实话，未来的嫂子漂亮不？”
“还未来嫂子呢！丈母娘还不知在哪里呢？不过我确实在爱一个女子，她谈不上漂亮，但很端庄。”我被小刘的情绪感染了。
“亲过没有？嘿嘿——”小刘嬉皮笑脸地问。
“你小子就知道亲呀什么的！那能顶吃顶喝？”我转回身，用手刮了一下小刘的鼻子。
“哎呀！副班长，你有所不知，那滋味好着呐！”小刘说罢，若有所思起来。
“亲过了？”我审视着小刘问。
“我老实向你交代，就那一次！那是入伍离家那天，我对象到我家来送我。我看着她那美丽的脸蛋，心里久久不能平静。我想啊，这一走不知何年何月才能回来，如果是上了战场，弄不好性命丢那儿了，一辈子连亲过女人都没有，这岂不是一大遗憾？当时，我就横下一条心，非亲她一亲不可，那怕是一下也行！我看我对象也有那个意思，于是，我俩就象藤缠树一样地忘情地亲吻起来。正当我俩难解难分的当儿，我妈手里拿着一个面瓢忽然推门进来了，羞得我对象一天都不敢抬头。嘿嘿——”
“你这个鬼儿子！”我对他骂道。
“副班长，你不知道，那滋味好着呐……”
我们在沙漠里一口气大约走了二十公里，两条腿就象灌满了铅，实在抬不起来了。这时，小刘在我的身后叫道：“副班长，我走不动了，歇一会儿吧？”我扭回头，只见小刘躬着腰，两只手搭在膝盖上，急促地喘着粗气，黑红的脸膛上滴着豆大的汗珠。他开始那种嘻嘻哈哈的劲头早已荡然无存。
我和小刘仰面躺在沙漠上，大口大口地喘气，身子累得象散了架。休息了片刻，我说：“小刘，起来吃点东西，继续赶路，任务要紧！”
正当我和小刘打开水壶，拆开牛肉罐头，一边吃一边喝的时候，天气突然灰暗下来，接着便是狂风大作，沙子被风搅起，灰蒙蒙一片，对面都看不见人。我对小刘说：“不好！沙尘暴来了！”我们还没来得及收起水壶和罐头，就各自不知去向，我开始只觉得身子轻飘飘地的，接着被重重地摔在地上。再接着，觉得身上越来越重地被什么东西压着。不知过了多长时间，风停了。我清醒过来，下意识地抖抖脑袋，然后艰难地把身子从沙堆里抽出来。我茫然四顾，沙漠里空无一人。我大声呼唤：“小刘——小刘——”好一会儿，在离我三步以外的沙堆里慢慢抬起一个头来。我急忙奔上前去，用尽全身力气把小刘从沙堆里拽出来。小刘睁着朦胧的双眼问：“副班长，你没事吧？”
我说：“咱们的水壶和罐头都不见了。”我们的冲锋枪幸好都背在身上，否则准被沙尘暴卷走不可。在沙漠里没有水是万万不行的，好在上路的时候，我又另外带了一壶水和两盒罐头在身上。我掏出指北针定了一下方向，就和小刘继续踏着沙漠向前行进。我们只有一个信念：天黑前必须找到部队！
在我们大约走了六十公里的时候，我身上那只水壶只剩下半壶水了。我和小刘嘴唇干裂得都流了血，但谁也舍不得喝一口水。我俩都清楚，还有二十公里才能走出沙漠，那半壶水可是救命水啊！我知道这半壶水是无论如何也不能供我和小刘走出沙漠的，必须采取措施。于是，我对小刘说：“小刘，我们身上只有半壶水和一盒罐头，如果我们两个人一起走，无论如何也走不出这片沙漠的。你带上水和罐头前边先走，尽快把情况报告部队。”我用手指了指东方道：“照着那片绿色走，出了沙漠，再走五公里就是部队了。”
小刘道：“副班长，那怎么行？还是你带着水和罐头先走！”我和小刘谁都知道，谁带着水和罐头先走，就意味着生，谁留在后面就意味着死。
我喘着气，沙哑着嗓子道：“小刘，时间不允许我们再推让，你现在马上走，服从命令！”我把水壶和罐头推给小刘。
“副班长，我已经亲……过我对象了，可你还没……”
“混帐！这个时候还说这个！现在你赶快走！”我打断了小刘的话。
“不行！副班长，你先走！”小刘把又把水壶和罐头推给了我。
“这是命令！”我真的发怒了，照住小刘就是一拳，然后对他大声吼道。
小刘只好从地上拾起水壶和罐头，装在挎包里，两眼含着泪对我道：“副班长，你在后边慢慢走，我会带着部队顺原路来找你的。”他走出两步后，突然转回身，对我大喊道：“副班长——”两行热泪滴在了沙漠里。接着，他转身向前方快速奔去。
我独自一人在沙漠里艰难地行走着。被太阳曝晒了一天的沙漠，散发出浓闷的热气，简直让人窒息。不但如此，干渴