之前总觉得乳牙迟早要换掉，没必要上心，直到带孩子做儿童口腔体检，才彻底搞懂乳牙的生理功能是什么，也后悔自己之前的无知操作。

一直傻乎乎以为乳牙只是用来临时吃饭的，掉了换恒牙就万事大吉，所以孩子小时候乳牙轻微蛀牙、吃饭塞牙，从来没放在心上，甚至觉得反正要脱落，不用特意刷牙、不用看牙医，纯粹是白费功夫。那阵子孩子经常挑食，硬一点的饭菜都不肯嚼，我只当是孩子娇气，压根没联想到乳牙出了问题。

乳牙的生理功能：辅助咀嚼进食

后来才反应过来，乳牙最基础的作用就是帮低龄孩子完成咀嚼。幼儿的颌骨、肠胃都没发育成熟，没办法直接吞咽、消化坚硬的主食和肉类，整齐健康的乳牙可以把食物切碎、磨细，减轻肠胃消化的负担。之前放任孩子乳牙蛀坏，好几颗牙表面坑坑洼洼，咬东西会酸痛，孩子只能挑软烂的流食吃，长期咀嚼不充分，不仅吃饭慢、挑食严重，肠胃也经常积食胀气，身高体重增长都比同龄孩子慢不少。

乳牙的生理功能：引导恒牙正常萌出

折腾好久才搞明白，乳牙是恒牙的“占位路标”。每一颗乳牙下方，都对应着一颗正在慢慢发育的恒牙，完整的乳牙牙根会稳稳占据口腔空间，给后续恒牙预留出合适的萌出位置和生长空间。之前听信偏方，觉得蛀牙乳牙疼就早点拔掉，私自带着孩子去小诊所拔了两颗龋坏乳牙，没做间隙保持器。

这是最致命的错误。

空出来的牙位两边牙齿会慢慢倾斜、移位，挤占恒牙的生长空间。等到孩子六岁换牙的时候，对应位置的恒牙横着长、挤在牙列里，出现了明显的牙列拥挤，后续大概率要做正畸矫正，费时又费钱，完全是自己瞎操作造成的后果。

乳牙的生理功能：助力语言发育

很多人都忽略了，乳牙对孩子学说话至关重要。幼儿学习发音、吐字，需要牙齿、舌头、嘴唇相互配合，整齐的乳牙可以支撑口腔闭合，辅助发出清晰的唇齿音、舌尖音。孩子乳牙缺损严重的那段时间，说话总是含糊不清，平舌音、翘舌音区分不开，幼儿园老师多次提醒孩子发音有问题，对比同龄孩子，语言表达的清晰度明显落后一截。

除此之外，完整的乳牙列还能支撑面部软组织，维持幼儿正常的面型。乳牙缺损、过早脱落，脸颊两侧的肌肉会失去支撑，变得松弛塌陷，长期下来会形成轻微的扁脸、嘴凸，影响颌面骨骼的正常生长，这种面部发育问题，后期很难通过简单护理修复。

现在每天都会认真帮孩子清洁乳牙，定期去正规口腔机构做检查，再也不敢抱有“乳牙无用”的侥幸心理。

傍晚收拾完孩子的口腔护理用品，看着杯子里摆放整齐的牙刷和含氟牙膏，只觉得当初的疏忽，实在太不值当了。