以前总听人用三教九流评判人，一直没搞懂上九流下九流指的是什么，直到跟着家里长辈接触民俗文化，亲眼见过老一辈对职业层级的划分，才算彻底理清了这套民间古老的分级标准。
很多人误以为这是虚无的身份标签，其实它是旧时民间最直白的职业等级体系，没有官方明文规定，却在市井乡里流传了数百年，用来界定不同行当的社会地位和受人尊重的程度。
上九流：体面安稳、受人敬重的正统行当
老家长辈流传最广的上九流口诀，是一流佛祖二流仙，三流皇上四流官，五流员外六流客，七商八艺九庄园。对应的都是古代社会里，体面、正统、能立足根基的职业，不卑贱、不投机，是大众公认的正经出路。
早些年回老家，村里的老人聊天总爱拿这个说事，他们眼里的上九流，核心特质就是立身正、根基稳、不靠钻营谋生。朝堂的官员、乡里的乡绅、踏实务农的农户、守正经营的商人、身怀正经技艺的手艺人，都归在此列。
这些行当要么手握社会权责，要么踏实劳作养家，要么凭借学识技艺立足，在旧时社会不会被人轻视，是普通人眼里的上等生计，也是家族愿意让后辈从事的职业。
下九流：地位低微、遭人轻视的边缘行当
和上九流完全相反，下九流囊括的都是旧时社会底层、不入主流、被世俗偏见轻视的行当，没有社会话语权，大多靠依附、伺候、投机谋生。
我发小老家的族谱批注里，清晰记载了传统下九流的完整分类，分别是师爷、衙差、秤手、媒婆、走卒、巫婆、盗、窃、娼。这些行当在古代，基本都是被主流社会排斥的存在。
旧时乡里有个不成文的规矩，家族子弟若是从事下九流行当，族谱甚至不会录入全名，婚嫁也会被所有正统门第排斥。不是这些行当全部作恶，而是在传统认知里，这类职业要么依附权势看人脸色，要么游走灰色地带，没有正经的立身准则。
时代早就变了。
现在没人再用这套老旧标准评判职业高低，所谓上九流下九流的划分，早就成了过时的民俗印记，只用来了解旧时社会的阶层观念，没有任何现实评判意义。
翻完老家留存的民俗手抄本，最后留在脑子里的，是旧时人对安稳正道生活的执念，仅此而已。