“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”，南京的柔美总是被文人定格在秦淮，而南京的韵味也在秦淮河里撒开，像历史的网，总是笼罩着那些挥之不去的尘封往事。秦淮风月所以能让后人记住，似乎只是在于它的历史，只是在于那段揭示“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的忧伤与惆怅，从而淡化了真正的秦淮之美。桨声灯影里的秦淮河，风情万钟的妩媚女子袅娜于河面。朦胧的月色，轻纱般的披在金碧辉煌的飞阁流丹，彩楼牌坊之上。宫灯高悬、雕龙描凤的船舫游弋于河心。乱鬓环影间，俊男靓女迷离于旖旎的月色之中。秦淮河的月夜沾满江南的灵秀和才气。秦淮河两岸鳞次栉比的楼榭，掩隐在薄雾暮烟之中。六朝脂粉，风流才子的余韵，依然缭绕于夜色笼罩下的秦淮河。
同样是帝王之都，南京缺乏西安的凝重，也没有北京的雄浑。烟雨楼台、秦淮风月诠释着旧时金陵的繁华与柔美。六朝文化的积淀，更多的是塑造了南京的书卷气息。也许是江南特有的灵秀，使这里的皇帝也缺乏北方群雄的霸气。虽说是六朝古都，可他们都是些短命王朝。从三国的东吴算起，历经东晋和南朝的宋、齐、梁、陈六个朝代加起来总共也就三百多年，五代时的南唐更只是维持了30年的短暂历史。这里的皇帝大多心情温和，他们似乎都不善征战，而更加钟情于诗情画意，偏安一隅的安逸生活。不似北方皇帝那样强悍，那样雄心勃勃。这里的战争与杀戮似乎也透着一股儒雅之气，像“淝水之战”这样光照历史的大战役，也只留下“风声鹤唳，草木皆兵”这样颇具诗意的描述。指挥这一战役的谢安，并不是叱咤风云，戎马倥偬的猛将，而是一个以道德文章为世人瞩目的文人。他运筹帷幄，指挥若定。虽闻捷报，却并不喜形于色，依旧从容的下着他的棋。连跨过门槛，碰断木屐的齿也没发觉。这份沉稳的大将风度，一直为后世传诵。一代名士，已经湮没在历史的烟尘之中。如今人们只能在乌衣巷的斜阳中，看着那“旧时王榭堂前燕，飞入寻常百姓家”，再难见到如谢安那样出将入相的儒雅气度了。历史是胜利者写的，历史也总是述说着胜利者的辉煌，也总是以胜败评论历史的是非功过。六朝君王虽创造了灿烂的文化，但他们头上的光环，却远不及唐宗宋祖那样耀眼。
具有讽刺意味的是，和荒淫无道的懦弱帝王相比，秦淮河畔却出现了一批刚烈不让须眉的奇女子，她们的艳闻轶事，一直为后世传诵。沿着秦淮河一路走去，就会看见粉墙黛瓦之中夹杂着一处并不起眼的院落，门楣上显露着李香君故居的字样。她和董小宛、柳如是、陈圆圆、马湘兰、卞玉京、顾横波、寇白门被称作秦淮八艳。她们流落风尘，但又不是一般意义上的风尘女子，她们个个色艺双绝，而且聪明睿智，深明大义，已非一般男子可以比拟。如今她们的故事，经过后代文人的演绎，已被编成小册子，当作旅游商品在此兜售。她们不会想到，当年的屈辱和无奈，却给今人留下了赚钱的商机，许多文人骚客似乎也更看重她们的艳名而不是节烈。
秦淮河在灯光倩影中不停的流去，那承载着六朝兴废，秦淮艳迹的往事，随着飘落的柳絮，犹如一圈圈的涟漪，消失在依旧繁华的秦淮河上。留下的只是文人墨客的遐想，想到“小楼昨夜又东风，故国不堪月明中”的李煜，想到“玉树后庭花，花开不复久”的陈叔宝，想到血溅桃花扇的李香君，想到柳如是以及那些风月中的青楼女子。他们一起融入秦淮河中，流进了包容无际的大海。“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，这就是他们的归宿。