在桂林的第二日下午，同伴们在导游的怂恿下意犹未尽，纷纷表示不到长城非好汉，不破楼兰终不还，大有明知山有虎偏向虎山行的英雄气概，偏要足登靖江王府后的独秀峰。我和几位年纪较长者早已气喘吁吁，只好甘居人后，坐在独秀峰下歇息。眼看同行的几位年轻人步履轻盈地消失在碧树巉岩间，我们不免心中怅怅然：毕竟岁月不饶人呀！
坐在万绿丛中稍息片刻，游兴未尽的我们又打起精神随着一群游客来到当年广西贡院的所在地。相传清朝临桂人陈继昌以一布衣之身连中三甲，俗称“三元及第”，一时轰动全国，广西贡院也一时成为西南读书人的梦中圣地。参观过陈继昌的“三元”之路，我们便来到广西贡院的大门外。只见古色古香的“衙门”上书有苍劲有力的两个大字：“贡院”——我们知道这就是几千年来中国封建社会读书人魂牵梦萦的地方了。
在一阵庄严肃穆的锣鼓声中，一位身着长裳头戴纶巾秀才模样的人手摇着一把纸扇走上前台，他先是摇头晃脑的一番自我吹嘘，然后又装模作样的入场考试。我们几个从来没有参加过八股取士的“老秀才”，此时不免心旌摇动，也如其他游客一样有了跃跃欲试地冲动。
一声“开考了！”便有一群俊男美女鱼贯而出，纷纷钻进那格子一样大小的考座里。座位上早已准备好了一张考卷一方砚台一支毛笔，看着一个个神情专注挥毫如雨的“秀士”，我不知从哪里突然来了兴致，也想体验一下当年会试的情景，于是走到最后一间考座上，手提羊毫，展卷作答——原来这是一张有关桂林旅游的试卷，什么“桂林山水（）”了，什么“靖江王府最高峰是（）”了，什么“会试的文体是（）”了等等。不到五分钟，下场的钟声敲响，我们在一种依依不舍意犹未尽的感觉中被贡院的“衙役”们收走了考卷。
又一个五分钟之后，考试的成绩终于出炉。获得本次“状元及第”的是两位年过半百的先生，一位来自首都北京，一位来自大都市上海。这两位老兄至少有两个共同点：一是都具备小品王范伟所说的“脑袋大脖子粗”的特点，二是他们身边都一样伴有一名如花似玉的妙龄女郎。这下可热闹了，主持人在高调宣布他们高中“状元郎”后，不无调侃地问：“你们当官后，是要当贪官还是要当清官啊？”还没等他们回答，下面一群好事的游客抢答道：“贪官！”台上的他们一下子臊红了脸，台下的游客们爆出了一阵阵轰天的笑声……