子由回家的时候，母亲正和田田在一起包粽子。明天就是端午节了，镇上的学堂放假。田田也不知道什么时候回来了，自从子由去学堂读书后，就很少看到田田了。学堂的学业本来就很忙，加上田田在罗各河也是不经常回家。往往是子由回来了，田田却没有回来。或者是田田回来了，子由却没有回来。子由见到田田回来了，也是一呆，喊了一句：大嫂。田田笑了笑，放下手中的活，接过他手中的书包。
子由洗了洗手，然后坐到那里一起和母亲包粽子。
二弟，你的书包怎么破了一个洞？田田看到子由的书包破了一个洞，问他。
可能是在路上刮破了吧！子由回过头去回答。从镇上到家里，大概有三十里的路。山路不但小，而且植物也长得极为茂盛。那些长着倒钩的植物尤其喜欢爬到路上去，一不溜神被它刮破也极为可能。
你这个小猴子，整天跳来跳去个不停，当然会把书包给刮破。母亲笑着骂了子由一句。母亲笑了，子由笑了，田田也笑了。那声音也脆脆的，如小溪欢快的流水声。田田看了看书包说：妈，我给子由缝一缝吧！
谢谢大嫂！子由回过头来说道。
田田是子由的大嫂，她刚嫁到子由家的时候，子由才十三岁，而田田自己也不过才十八岁。田田和大哥的婚礼极为简单，甚至于说没有婚礼。田田过来的时候，子由正和他的小伙伴打架，并且被打得鼻青脸肿。他一路哭着跑回家，但家里人都出去了。他只好一个人坐在家里哭，哭着等家人回来。
田田在外面就听到了子由很伤心的哭声。本来她应该是明天由子由的家人以八抬大轿抬着过来的。但她明白子由家和自己家一样都不是什么有钱的人家，所以她就先过来了。
田田试探着推开大门，便看到子由灰头土脸的坐在地上哭，满脸的泥土和着鼻涕和眼泪流了下来，仿佛是一个还未烧制听陶人。
田田知道这是丈夫的弟弟子由，便放下手中的包袱，走到他的面前问：子由，你怎么了？怎么坐在这里哭啊？和人打架是吧？爹、妈还有你哥哥呢？但是任田田怎么问他，子由都不回答，只是一个劲地在哭，仿佛眼前的田田根本不存在。
田田叹了一口气，从井里打来水，然后再生火烧好水，替子由洗掉脸上的泥土、鼻涕和泪水。洗好脸后的子由标致可人，丝毫不像那个满脸泥土的子由。洗好脸后的子由也不再哭泣，只是仰着头，呆呆地望着田田。其实田田是个极美丽的女孩子，只是山里的人似乎都没有美丽这个概念。山里人所谓的美丽就是上山会砍柴、下河会捕鱼、下田会插秧。但田田却是不一般的美丽，因为她不但会做上面的这些活，她还会做饭，编竹器。
看着望着自己的子由，田田笑了笑。又从包袱里拿出用花花绿绿的糖纸包着的糖果，那是她的喜糖。子由高兴地接了过去，对于山里面的孩子来说，用花花绿绿的糖纸包着的糖果是他们梦寐以求的奢侈品。田田又清脆地笑了一笑，那声音便如后山风起时竹子的声音，银铃般清脆。
爹，妈还有……你哥哥呢？田田问子由。子由手舞足蹈地回答：爹，妈和哥哥都去搬石头了。他们说要多赚点钱给哥哥明天去接新娘子。
山里什么都缺，就是石头不缺。城里的大富人家做房子，都喜欢跑到山里去采石头。因为山里面的石头坚硬，做起来的房子让他们更有安全感。
田田心中突然一阵感动，他们虽没有钱。但他们却会以自己的双手，以自己最大的努力让自己来的时候风光点。田田蹲下身去，对子由细细说：子由，那他们什么时候回来？
现在太阳快要睡觉了，他们很快就会回来了。子由拿着缤纷的糖果，爱不释手。
子由，告诉我菜在哪里。我们先做饭等爹、妈和哥哥回来好吗？田田问子由道。
好！子由向田田笑了笑，露出一整排明亮的牙齿。
天色越来越暗，早已做好了饭菜的子由和田田也终于等回了爹、妈和哥哥。但回来的却不止他们，还有一大群人。
一大群人中，他们望见的亲人只是娘。因为爹和哥哥都不是站着回来的，而是被人抬着回来的。田田和子由都呆了，像疯了一样扑到两个满身是血的人身上哭叫。
山上的路崎岖难走，加之又是羊肠小道，连脚都难以落下。就在他们父子扛着一块大石头时，一不溜神踩滑了一下。两父子跌下了有五米高的悬崖，同时，他们户上扛的重重的大石头也毫不留情的砸在他们的身上。子由的哥哥当场被砸死，爹则成了残废。
天就和田田开了个玩笑，明天就是自己的婚礼。没想到自己早点赶到婆家的结果竟然是目睹丈夫的离去。
出殡的那天，子由和田田一左一右守在棺材的两边，从家里到到墓地，他们谁也不让近。
家里的两个男人都走了，让这个原本就摇摇欲坠的家更加面临倒塌和危险。作为一个婚斯还没有到的新娘子，田田本来可以选择离开。但她却留了下来，她想以自己的双手撑起这个风雨若来欲飘摇的家。
田田会编竹器，竹子在她灵巧的双手下能变化出各种各样的东西。竹簸箕，竹篓，竹席，甚至于小孩子玩的竹蚱蜢。反正只要有的东西，田田都能以自己的双手编出来。但是渐渐她发现，即使是这样，自己也没法凭自己的双手撑起这个家庭。
田田的娘家人心疼田田，三番五次地找到田田，要她回去。但田田却无论如何也不肯回去，直到有一天，娘家人再来逼田田。田田突然拿起一把剪刀，用剪刀比着自己白玉似的脖子说：你们再要逼我，我就死给你们看。汗珠一滴一滴从她的额头上流下，滴到剪刀上，滴到地上。子由害怕了，娘害怕了，娘家人也害怕了。从此他们再也没来找过田田。那是因为他们走的时候留下一句话：就当我们家从来没有这个人！说完这句话，他们就走了。当他们的背影消失在田田在视线时，田田手中的剪刀掉在了地上。她向着他们离去的方向拜了三拜，转身便进了那栋弱不禁风的房子。
田田去罗各河是在子由十四岁那年，也就是哥哥死去的第二年。家里的生活愈来愈困难，子由的学费、爹的医药费。还有一年又一年不变的柴米油盐醋，每一样拿出去都是钱。
于是，就在子由去学堂读书的第二天，田田便去了罗各河。罗各河是另外一个镇的一条大河，在那里，每天的晚上都灯火通明。河上漂满了各种各样的船只，每只船上都会站着一个打扮得漂漂亮亮的女人。镇上那些大富公子最喜欢在晚上去罗各河找一条船只，搂着船上的女人一觉睡到天亮。
从十九岁到二十三岁，田田已在罗各河上