“吃尽苦中苦，方为人上人”。这话多是用来劝勉青年，或读书或工作，不要抱怨苦和累，而要忍耐、忍受，也就是，这世上的所有苦事，你能忍受时，那就会苦尽甘来，出人头地，成为人上人了。
何谓人上人呢？从字面的意思不难看出。第一个“人”字是指普通的、平凡的、大众的草民，第二个“人”字呢？是指站在或骑在草民头上的当权者或有钱者。从第一个人的位置上到第二个人的地位，那是要吃苦的。这苦并不是仅指身体的受累——“劳其筋骨，饿其体肤”，而且包括，也是主要的心的受罪。最典型的当数春秋战国时卧薪尝胆的越王句践尝吴王夫差的粪便之耻和汉朝的韩信受胯下之辱了。他俩吃尽了苦中苦，一个终成霸主，一个终被封侯。“吃尽苦中苦，成为人上人”，被他俩证明了这吃苦是有用的。
那么，现在的社会，不，所有的社会，是不是成为人上人就非要吃苦呢？我说，不是。“朝里有人好做官”就推翻了“吃苦”论。以前的社会，我没有经历过，不知道。就说现下的，领导我的局长，大概就是个正科级的官，他的公子是师范毕业的，也不是什么正规的师范学校。按说，去当个教师也勉为其难，孰想，他老子的“影响”外加上“活动”，竟做着个副乡长了。真的是“朝里有人能做官”呢！
上到人上的人，他高高在上，俯视一切，凌驾一切，就可能产生惟我独尊，惟我正确，惟我所用的念头。如此的话，这“人”就会贪污腐败，就会为富不仁，就会为所欲为，就会为非作歹，到头来，落得个“白茫茫大地真干净”。那时，他是不是后悔做“人上人”呢？
人上人，字面就给人一种欺压人的气势，做了人上人的人，就更可能以行动去欺凌人了。这个俗语是封建社会十年寒窗，一朝入仕，仕而欺民的逼真写照。我们现在的社会，也或多或少地受着这种观念的影响，我以为，营建和谐社会“人上人”的思想是有负面影响的，今后再劝导朝里没有人的有志青年时，可以改为“吃尽苦中苦，为做人中人”。
为什么做“人中人”呢？吃苦的大多是草民，草民能苦尽甘来，或有权或有钱了，就不能忘本，而应该返本。返本即服务于人民群众，即融于人民群众之中，倾听他们的心声，解决他们的困难。不要高高在上，摆出一副不可一世的俗官相。那样就脱离了你的衣食父母的人民，那样就会遭到他们的唾弃：这小子，吃得才换了粪，就不是他了！
人中人，就是为普通大众服务的人。他在人民群众中没有优越感，他为人民群众做事就是尽着自己的本职工作。他亲近人民群众不会警车开道、路人禁行，他生活在人民群众中不会坐着一栋楼、吃着一头牛，他的所言所行，让人民群众认为他就是自己中的一员，就是自己的亲人。
人中人，就是处于人民群众中的人。他能平等地对待每一个人，没有鹤立鸡群的高贵感。人民群众和他相处，能畅所欲言，能手足有措，能其乐融融；他和人民群众交往，能真切地感受他们的喜怒哀乐，能真实地知晓他们的所需所求。
人中人，就是无论是做什么工作的，都能平等地、自由地、相互尊重地交流，没有地位之别，没有名利之差。有的只是做事，为生活还比较贫困的人民群众做好事，做实事，做真事。
平民总理温家宝，把“总理”平民化，就是做着了“人中人”的代表。今天，我们正在建设的和谐社会，是不需要“人上人”的，我们需要的，是更多的“人中人”。