5月12日，四川汶川突发强烈地震，为悼念在地震灾害中死难的同胞，国务院确定5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。全国人民默哀3分钟。届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
这不同寻常的三天，13亿中国人用人类历史上最大规模的哀悼仪式送别了汶川地震中罹难的同胞，也让中华民族永远记住了自己的悲伤。
汶川，血泪之地，生民之痛。一场地震，使多少父母失去儿女！又使多少儿女失去父母！地震中的每一位遇难同胞，都让全国人民感到切肤之痛，因为失去任何一个生命，都是国家的损失，民族的哀伤。
山川尚留余震，神州已是国殇。
在中华民族五千年历史上，这是第一次，普通百姓遇难受到举国哀悼。三天全国哀悼日，下半旗，鸣笛致哀，娱乐活动取消。这样一种隆重的悼念形式，我国传统上称为“国丧”。
默哀，只短短三分钟；哀悼日，也不过三天时间。但这三分钟、这三天，对我们的影响，或将持续一生——它让我们明白，该如何对待生命，尊重生命；它让我们明白，该如何热爱这个国家，如何对待自己的同胞。
我们肃立，任凭涕泪纵横。
我们的哭泣，是对生命应得尊严的欣慰，对国家应有表达的赞同；是对“生命至上”文明法则的期求，对“以人为本”政治伦理的追寻。
我们的哭泣，是一种悲怆的祭奠，一种真诚的致敬，一种坚强的表达。
首次为普通公民罹难举行全国哀悼日表明，中国在建设一个更文明、更进步、更富有凝聚力和向心力国家的复兴之路上迈出了一大步！
当人民共和国的国旗为平民而降，当亿万人民同此哀悼，人们感受到的是“以人为本”、“生命至上”。一个民族对生命的尊重，一个国家对公民的关爱，从此升扬到了一个新的高度。
事实上，在全国人民的心中，国旗早已在几天前就为汶川大地震的死难者降下了，因为许多民众从党和国家领导人为遇难者流下的泪水里，就已经看到了灾区老百姓的生命在他们的心中有多沉多重。
国家有为生民立命之任，有为民解困之责。当自然灾害来袭时，人民只有团结起来共同应对，才能战胜灾难，克服时艰。国家作为民族集合体，自然承担着动员、组织民众的责任。灾害面前，最考验政府能力；“沧海横流，方显出英雄本色”。
全国哀悼日也是对民众呼声的响应。地震灾难发生后，不少民众通过各种渠道表达呼声，希望能够通过国事行为，确定国家哀悼日，下半旗致哀。这既是许多国家的通行做法，也是民族国家认同、成熟和发展的标志，更代表了公民和国家荣辱与共的理念。现在，国务院确定设立全国哀悼日，满足了人民群众的要求，不仅尊重了民意，而且将普通公民的哀思上升为整个民族的追悼，其意义极为深远。
三天全国哀悼日，让一个民族记住了自己失去同胞的悲痛，也记住了党和政府的百姓情怀。
三天全国哀悼日，我们抚平失去亲人、失去同胞的悲痛，收获中华民族的凝聚和团结，收获多难兴邦的勇气和信心。
这非同寻常的三天，必将载入中华民族的发展史册！