白描法原是中国绘画的传统技法之一，指描绘人物和花卉时用墨线勾勒物象，不着颜色，称为“单线平涂”法。白描画法多用于画人物、景物。这可分为两派，一派出自于北宋大画家李龙眠的，称之为铁线描，另一派出自于唐代大画家吴道子的，称之为兰叶描。它要求画家只用墨线勾描，不加渲染地勾画出物体的特征。这种绘画技法，人们将它运用于文学创作的描写中，形成为一种白描手法，即用最朴素最简炼的笔墨，不事雕饰，不加烘托，抓住描写对象的特征，如实地勾勒出人物、事件与景物的情态面貌。
那么，如何运用白描手法呢？一是语言要朴素、简洁，不能过多地堆砌词汇，不能过多地渲染，只寥寥数笔，便勾勒出景物的特征，突出景物的特色。二是描写要鲜明、传神。要防止因用笔过少，造成“空洞无物”的错误，它要求的是既要简洁，又要准确。鲁迅曾说：“白描却没有秘诀。如果要说有，也不过是和障眼法反一调：有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄而已。”（《作文秘诀》）鲁迅不愧为白描圣手，他的作品，也不愧是白描的杰作。他在《我怎么做起小说来》一文中说：“我力避行文的唠叨，只要觉得够将意思传给别人了，就宁可什么陪衬拖带也没有。中国旧戏上，没有背景，新年卖给孩子看的花纸上，只有主要的几个人（但现在的花纸却多有了背景了），我深信对于我的目的，这方法是适宜的，所以我不去描写风月，对话也决不说到一大篇。”这是他在小说创作中成功运用白描手法的经验之谈。
白描的艺术手法，用于文学创作可以用来写人、状物、绘景、抒情。这样的例子在小说、散文、诗词中枚不胜举，此不赘述。
这里只说一下白描手法在楹联创作中运用。
肖云儒说过：“生活提升为文章，文章结晶为诗歌，是个精炼为楹联。你知道楹联是什么？楹联是诗歌的诗歌，绝句的绝句啊。是生活和艺术的舍利子啊。千万别小看它。”诚如斯言，楹联作为一种来源于生活又高于生活的艺术，怎样在有限的文字中表达无限的情趣与意蕴，以一当十，以少胜多，含不尽之意见于言外，白描的艺术手法就该楹联的创作提供了广阔的艺术空间。
1、使用白描手法刻画人物时，三言两语就能揭示人物的外貌、神态，使读者如见其人。要求作者紧紧抓住人物所处的特定环境及人物的个性、经历、言行的细节，用简洁的语言进行描写，以突显人物的个性特征。
最值得称道的是杭州西湖岳王庙秦桧夫妇跪像前楹联：
咳！仆本丧心，有贤妻何若至此？
啐！妾虽长舌，非老贼不到如今。
联语没有过多的描写一对奸臣的罪恶行径，仅仅撷取了二人互相埋怨的对话，运用人物语言白描手法，活画出了秦桧夫妇的丑恶嘴脸，把他们钉在历史的耻辱柱上，令人拍拍手称快。这样的描写比起正面的斥责和批判要解气的多。
著名楹联艺术家蒋东永描写农民工的一副短联：
我回工地强多了，
你在家乡还好吗？
上联写社会对农民工关怀和变化，下联写丈夫对妻子的牵挂和问候。简介、明快、传神。作者很善于捕捉瞬间镜头，准确把握人物特定时候的语言含蕴，写出了特定时空里的特殊感情，字简意深，耐人寻味。
又如，
吹牛皮之前，先跟老婆商议商议
拍马屁以后，再把领导揣摩揣摩

上司开口才半句，早已是是是，对对对；
下级陈词达千言，始终噢噢噢，嗯嗯嗯。
用白描手法，活画出马屁精和官僚主义的嘴脸。
宝鸡西镇吴山财神庙联：
只有几文钱，你也求他也求，给谁是好？
不做半点事，朝来拜夜来拜，叫我为难。
似心灵独语，嬉笑之中给人以警示。
2、白描手法用于叙事，使人感到线条明晰，言简意真。要求简笔从容，贴切自然，以一当十，画龙点睛，最大限度地发挥每一个字句作用。不可繁荣臃肿，拖泥带水。
如宝鸡“地税杯”征联胥亚军的获奖作品：
修路架桥，富民强国，需万块金砖，怎么办？
乘车购物，住店用餐，要一张税票，就能成。
全联一问一答，捕捉的是生活中的小场景，运用白描的手法，舍去了不必要的背景资料，着力从日常生活入手，以小见大，写的玲珑剔透，富于情趣又不失大体；语言通俗而蕴含深刻。
三门峡“国庆杯”征联曹克定的获奖联：
小孙倔犟，懒吃饼糕瓜果糖，要听童话经。“莫缠莫闹，上网同看动画片”；
老伴噜苏，不谈柴米油盐醋，尽问旅游事。“别急别慌，换衣共去健身房”。
对于此联，主办方的评价是：“此联分明是一段小品文，描写了祖孙、老伴三人之间的一段生活场面，从而展现了当今人们的精神风貌和生活画面，很有新意。”评论是很中肯经的。这里要说的，如果没有白描手法的运用，很难达到如此高妙的境界。
同上赛事，刘万才的获奖作品：
站起做人，父抬双脚，我买单车，东奔西跑忙柴米；
放开致富，儿换金城，孙更奥迪，北往南来载笑歌。
上下联的六个小场景，可以说都是时代的印记。三五个字写一个场景，可谓惜墨如金，精炼至极；但是联语在极其简练文字对比中，传达出来的祖国、社会、民生的变化——翻天覆地，日新月异。给人的思索空间十分辽阔。这种粗线条的勾勒，正合乎楹联短小精悍，文艺轻骑兵的体式特点。很新颖，也很独到。
四川古蔺关帝庙联：
生蒲州，事豫州，守荆州，战徐州，万古神州，神州万古；
兄玄德，弟翼德，擒庞德，纵孟德，千秋智德，智德千秋。
试想，上下联如果没有前面关公一生重要事迹点画式、白描式场景铺垫，后面的顶针回环就显得空乏无力。人物形象也就会黯然失色。
又如，东粤第一宝刹南华寺天王殿楹联：
日日携空布袋，少米无钱，却剩得大肚空肠，不知众檀越，信心时将何物供养？
年年坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，试问这头陀，得意处有什么来由？
四川成都宝光寺的弥勒佛像两侧有一联云：
你眉头着什么急，但能守份安贫，便将得和气一团，常向众人开口笑；
我肚皮这样肥大，总不愁吃忧穿，只因可包罗万象，自然百事放心宽。
以上两联巧藉笑佛之口，或劝诫世人要心胸宽阔，乐观开朗；或讥讽那些求神拜佛者的贪财心理，告诫人们勿贪不义之财，只