鲁迅先生总结出了中国人的劣根性的三种表现形式，我觉得还应该再加上一种——要面子。先生在其《且介亭杂文》第一集的一篇文章里，讲述了一个关于面子的小故事：相传前清时候，洋人到总理衙门去要求利益，一通威吓，吓得大官们满口答应，但临走时，却被从边门送出去。不给他走正门，就是他没有面子；他既然没有面子，自然就是中国有了面子，也就是占了上风了。按照现代人的眼光去打量两三百年之前所发生的事情，可能觉得有点匪夷所思甚至不可理喻，但它却是现代社会中“打肿脸充胖子”、“死要面子活受罪”的最适合的注脚。
“脸面”在《汉语词典》里的解释除了专指“脸”之外，一般都指“情面”讲。于街上闲步，偶遇一自家人与外人扯架，必定冲上前去，就算从未谋面，也得说出“看在小弟的薄面上且请罢手”之类云云；累于升迁，迫不得已上门给领导送礼，看着手中简单得可怜的礼品，只好硬着头皮说一筐“念在咱们两家往日的情面您给通融通融”的门面话。
脸面可以买卖——买脸面（指要脸面），可以丢放——没脸面（指丢脸），可以讨要——讨没脸面（指自找难堪），甚至还可以面积计——脸面大小。
脸面在现实社会当中之适用范围之广已经达到了无以复加的程度。脸面可以是人们身上的一件衣服，可以是你几句自命不凡的谈吐，还可以是一张官符，一页文凭，有时甚至不惜把相濡以沫的爱人，涉世未深的孩子和已经作古的父辈，充当装饰虚伪脸面的工具。出门三件事，哪一件能够离得了脸面？随手拈来，又有哪一件中没有脸面的影子？脸面直似跗骨之蛆附尾之蝇，甩之不去摆之不脱，用二月河先生的话讲，真正成了现代人身上的“御虱”。
某单位有一员工，老家蓬户瓮牖，爷娘老子省吃俭用，供他读完高中，供他念成大学，供他吃上皇粮。父亲从乡下来单位找儿子，儿子竟然当众斥责衣履不整的父亲没给他长脸面，在单位给他丢了人，父亲一气之下拉上儿子就要到法院告他忤逆。父亲想把从寒门飞出的金丝雀当做他的脸面，极想在人前显摆一番；而儿子却觉得父亲这个算不上脸面的脸面，不但没有为他撑起脸面，反而使他丢掉了脸面。
今年五月份，汶川大地震发生之后，全国人民慷慨解囊争献爱心。但就是在这场众志成城抗震救灾的大合唱里，逐渐也飘出了一丝丝不太和谐的音符。某个县域的两个局级单位的一把手之间关系不睦，为了争取到各自在县级领导心目当中的摆放其脸面的位置，号召两家的职工以捐款的形式互相打起了擂台，几个回合下来，搞得各自的人马疲惫不堪囊中空空怨声载道，直到县里领导出面干预才肯作罢。
家里犬子上小学四年级的时候，因其所念功课门门出色，随成了他们学校的小名人。有几次我去参加他所在的班级组织的家长会，旁边好多其它学生的家长总是用羡慕的眼光注视着我们这一对组合，当时觉得父以子荣的感觉真好。期中考试完毕，犬子拿着好几门满分的考卷，兴冲冲的与我摊牌，说是老师讲过，学生就是每位家长的脸面。我在学校给你们挣了这么大的脸面，你们就应该把我的零花钱长长，如若不然，我就要在下半学期让你们失去脸面。犬子的一番话把我闹了个手足无措，我气狠狠地对他讲，学习成绩是你自己的脸面，如果为了几个零花钱而不注重你自己的脸面，说不得，我们这个脸面不要也罢。
老家至今还流传着一句古记儿，说是“人活脸，树活皮，墙上活的一层泥”，形象地道出了尊严与脸面的依存关系，虽然我极赞同把“要面子”归类为中国人的劣根性之一，但一竿子不能打翻一船的人，要面子固然有其可恶可憎可厌的地方，起码比起赤裸裸的不要脸来要强得多。奉劝诸君切莫披着要脸面的装束，去干那赤裸裸的不要脸皮的勾当。