在新疆，流传一句话：“不到喀什，就不算到过新疆。”新疆以天山山脉为分界线，天山之北称“北疆”，以自然山水、旖旎风光令人陶醉流连；天山之南称“南疆”，以独特的异域风情闻名于世。而喀什就座落在南疆，在这里，感受到的是强烈的民族特色和东西方文明交流的撞击，民族的历史、民族的风情，民族的一切，成为游览者不尽的风景线。
站在喀什街头，恍如进入一个人种的展示世界，人人都像少数民族，个个都长得异域十足，维吾尔族、哈萨克族、俄罗斯族、……少数民族人口多达92%，连汉族在这儿也成了少数民族。每个民族都有不同的相貌和服饰特征，他们和平共处，怡然自得，看得我眼花缭乱。
喀什是“喀什葛尔”的简称，意思是“玉石汇集的”地方。中原对喀什历史的记载，源于汉代张骞出使西域三十六国的描述，其中疏勒国的首府疏勒就是今天的喀什。张骞惊异地发现疏勒城跟中原的城镇一样，车水马龙，服饰驳杂，店铺栉比，俨然一个辐辏五方的国际商埠。随着“丝绸之路”的开通，岁月的聚积，地处欧亚大陆中央的喀什也聚积了来自东西南北拓展自己生存空间的不同民族。不同的语言文字，不同的生活习惯，不同的宗教信仰，在长期生活的过程中，求同存异，体谅包容，演绎出许多新的思想和性格，渐渐形成了沟通东西、融会古今情感的城市风格。各族人民在历史的演绎中荟萃中西文化，创造出了《十二卡姆》、《突厥语大词典》、《福乐智慧》这些世界文化遗产。在喀什，印记最深的是伊斯兰文化，这里有全国最大的艾提尕尔清真寺和著名的伊斯兰阿帕克霍加(香妃)墓地，成为游客憧憬的圣地。
几十个世纪过去了，日月沧桑，世事多变，在万劫不复的天灾战祸中，塔里木河改道了，罗布泊干涸了，尼雅、楼兰、高昌古城也消弭了，但喀什这座城市却完整地保存下来，集南疆政治、经济、文化于一身，不仅成为西域的生存标志，而且成为新疆历史的活化石。
了解喀什的民俗风情，一定要看看古韵犹存的喀什小巷。
在现代文明的发展里，喀什刻意保留了老城区。喀什一年难得下几次雨，因此泥巴建筑是经久耐用的，抬眼望去，保持伊斯兰特色的喀什老城都是土褐色的巷子、土褐色的墙壁、土褐色的楼台。穿梭于老城区那古老破旧、密如蛛网、纵横交错的小巷，如同进入一道道迷宫。每条小巷只有２米多宽，导游提醒着，走在铺有六角砖的巷子，是一条通向外面世界的“活路”，走在铺有小长条砖的小巷里，那就是“死路”。即使这样，只顾着仰头，观看那些未经规划、随意建造的维吾尔族风情的楼外楼，而忽略了脚下的路，于是就在喀什小巷里晕头转向，扑簌迷离。
喀什人口密度很大，每平方公里10万人，为了寻求生存空间，喀什人在原有的房基上见缝插针，向高空纵横向延伸，整个老城的造型就像一株株枝桠随意生长的老树，经过沧海桑田的发展，渐渐形成了喀什小巷特有的“过街楼”景观，既不影响楼下行人行走，也不影响楼上人居住生活。
与热闹的新城区相比，老城小巷很幽静，家家庭院都栽满了花草。热情的房主人把游客拽进院中的葡萄架下，美丽的维吾尔姑娘立即切上甜脆的哈密瓜端到面前。小巴郎子(小男孩儿)天真活泼地喊着“哈喽”，钻到相机镜头前，积极摆出幸福的姿势与客人合影，然后不失时机地拽出几条艳丽的围巾给女游客围上，一边用汉语生硬的赞美着，一边伸着几个手指头跟游客讨价还价。还有一群半大的孩子聚积在门庭下，实在没什么可卖，就端着一小碟大约用盐水泡的黄豆向我们兜售，商品意识在这些孩子瞢懂的脑海中强烈地生根发芽，真是让人别有一番感慨。
在喀什小巷中穿梭，如同穿梭于2000多年的时间隧道中，一边是历经沧桑的泥土院墙和繁衍生息了一代又一代的小巷居民，一边是走出小巷，走向市场，走向现代的时代大潮，古老文化与现代文明的撞击，在这里体现得淋漓尽致，演绎了一个历史文化名城深厚的民俗景观和文化内涵。
近距离接触喀什，最简捷便利的办法就是逛巴扎。巴札，维吾尔语，意为集市。
在古代已有“亚洲最大集市”之称的喀什大巴扎迄今已有两千多年的历史。古丝绸之路上的商旅，无论走天山南路亦或走天山北路，均在此地汇合，形成了商品集散地。九十年代，喀什口岸重新对外开放，发挥了“五口（岸）通八国，一路连欧亚”的得天独厚的区位优势，大批中外游客和商贾涌入喀什，巴扎上车水马龙、人山人海、络绎不绝。新疆的手工艺品、瓜果蔬菜，巴基斯坦的工艺品，土耳其的丝巾，吉尔吉斯的望远镜，沙特的干果应有尽有。
除了喀什大巴扎，还有几十个小巴扎散落在大街小巷里。艾提尕尔清真寺旁就有一个喀什手工艺品巴扎，这条街并不算宽敞，店铺紧密，街道两旁的手工艺品从印花土布、金银首饰、手工木器、陶器，到民族乐器，琳琅满目。徘徊于巴扎街道两旁一个个商埠里，不时地听着工匠们在作坊里制作乐器发出的呕哑的声音，看着那些蒙着面纱穿梭于街巷的伊斯兰妇女，吃着街边烤炉烘出来的香喷喷的烤囊，不禁流连于异域风情里乐不思蜀。
的确，喀什的巴扎是体现维吾尔民俗风情最集中、最浓郁的地方，是民族的，也是传统的。人们流连于此，不仅互换物质产品，而且交流各种信息，集散奇闻轶事，聚放思想情绪，久而久之，使巴扎像一部难以解读的社会、经济、文化、民俗的百科大典，在国际贸易中熠熠生辉。
喀什，这个名重中亚的城市，在印象里是如此遥远、神秘而陌生，但真正走进它，却着实为它古朴纯厚、热情奔放、风格迥异的民族特色所震撼，禁不住要在异域风情的歌舞里，美美的陶醉了。