紫黛是一种毒。
这种毒，因它的神秘而名扬天下。
它的配方，它的解法，乃至于它的药性，统统可用两个字来回答：绝密。这些只有紫黛的配制者方可知晓，然而数百年来，它向来是一脉单传，师传徒。毫无疑问，配制者的身份也是极其隐秘的。
若不是珊瑚行向世人宣称其大小姐便是紫黛的当世传人，人们简直要怀疑这种毒是否真正存在了，因为毕竟没有人见识过它，但，越是这样神秘的东西，越能激起人们的好奇与恐惧。
珊瑚行正是牢牢抓住了人们的这个心理。把本应作秘密的事公之于众，既提升了珊瑚行的威望，又保证了行内金银财宝的绝对安全——没有人甘愿犯奇险，以身相试紫黛的毒性。
珊瑚行大小姐独孤傲霜，师承青冥老人，是紫黛的第六十二位传人。
已然是暮夏，园中鲜红的蔷薇却依然怒放得灿烂夺目，锦簇的花瓣映射着阳光，泛出深浅不一的诡艳红色，浓郁而又清冽的花香中夹杂了一缕血腥气，与眼前景致是那样格格不入。
花丛边青石板铺就的小径上，火红裙衫的美貌少女抬起沾染血迹的苍白手指，轻轻拭了拭唇角。她优雅地铺撒开的裙裾旁，赫然倒卧着一具被吸干脑髓的家丁尸体。
汴州江家大小姐江念水有些怔然地望着她亲手栽种的蔷薇，喃喃自语：“真快啊，五月廿三，又是娘的祭日了呢……”她叹息了一声，想了想，提起裙裾，移步向母亲的卧房走去，自九年前江薛氏亡故后，那里便再没人住过，然而，江老爷却依然日日亲自打扫。
父亲是从来不许除他之外任何人进母亲屋子里的，江念水立在门口，四下里没见到父亲的身影，于是深吸口气，用私下偷配的钥匙打开门锁。
她走进屋内，每一件东西似乎都散发着母亲的气息、余有母亲的体温。江念水抚摸着一件件旧物，眼眶微红。环顾间，案几上一叠纸张引起了她的注意，她认得，那是母亲的绯色洒金笺，每遇大事，母亲必取笺记之。她好奇地拿过洒金笺，翻越起来。前几张的内容对她来说无关紧要，待读到最后一张时，她倒抽一口气，惊喜地睁大眼睛。
“……有奇毒名紫黛，服之，可免食人脑。然此物不知何处可求。”
自十六岁始种蔷薇，这一年多以来，江念水每月必吸食一名男子的脑髓。每每见到那鲜活的生命被自己的双手扼杀，江念水便忍不住要心痛愧怍，但她无法停止，那样的诅咒，让她一旦开始，便再也不能停止。可取那许多女子性命又岂是她真心所愿？
紫黛。半年多以前，兄长江念潮曾经说过的，这种奇毒的当世传人，便是汴州第一大珠宝商行珊瑚行的大小姐。
可珊瑚行又怎会轻易将至宝紫黛配制给毫不相干的人？
微风拂过，如瀑布般倾泻的紫藤萝轻轻荡漾，每一朵都盛开得极致奔放，汇成紫色的波涛，在阳光下花影相随，仿佛立时便要从花架上流淌下来。
立在花架下的少女，身上浅紫色的绢纱乘风起舞，娇柔翩然宛若蝴蝶，周身上下却偏生透着冷意。
独孤傲霜，冷傲胜霜怡如她的芳名。
层叠的紫藤萝花架深处传来几声轻微的异响，却没逃过独孤傲霜敏锐的耳朵，她冷哼一声，轻喝道：“谁？！”
一只苍白的柔荑撩开厚密的花朵，恰似撩开了一层精绣花纹的紫色帘帐，一位红衣少女走了出来，笑靥明丽如花，裙摆随步伐轻荡，美艳绰约宛如凌波仙子。“傲霜姊姊。”她冲面前紫衫少女微微颔首。
一屡若有若无的蔷薇花香萦绕在独孤傲霜鼻端，说不出的好闻，她心尖微颤了一下，面容依旧如罩寒霜：“你是谁？”
“我叫江念水。姊姊莫非不记得了？每年元宵灯会和上巳节，我都与姊姊有过数面之缘，”江念水笑容愈发灿烂，顿了顿，又道，“今日见姊姊园中紫藤萝开得漂亮，便不请自来，还望傲霜姊姊莫怪。”
“原来是江家大小姐。”独孤傲霜冰冷的面颊与面前明艳的笑容形成了鲜明的对比，她本想再加上一句“怎么这般没有礼数”，却不知为何没有说出口。
都说独孤大小姐为人冷傲，看来果然不易亲近，江念水心念微转，遂有些扭捏地道：“傲霜姊姊，叫我‘念水’便好……我，有些口渴了呢。”
独孤傲霜面无表情地看了看她，扭头扬声唤道：“来人，上茶。”
茶水氤氲开温热的气息，似乎蒸暖了紫衫少女冷漠的心。
黄昏时分，残阳如血。江府怒放蔷薇的后花园，铁门紧闭，园内仅有江念水和她最信赖的兄长江念潮。
“……就是这样。哥哥，你可千万不要跟爹爹说呀！”江念水拉着江念潮的衣袖摇晃，语气中自然而然地流露出撒娇的意味。
江念潮略作沉吟，然后凝视着妹妹的双眼，严肃地道：“好吧。不过，我劝你还是离那独孤小姐远一些。她师承青冥老人，除了学会配制紫黛，还学会了一身好武艺，传说她性子孤僻，人又骄傲得不可一世，更兼之珊瑚行财大气粗，妹妹，你武功不及她，可莫要被她伤了啊！况且爹爹疼你爱你，娘的洒金笺他绝对看过，一定会想办法帮你弄来紫黛的，你安心种花便好。”
江念水撇了撇好看的樱唇，心想爹爹再有权势，怎么能使富可敌国的珊瑚行为她这非亲非故的人配制紫黛？还是自己去想法子让独孤傲霜心甘情愿地配制方好。但她心下却不免愧疚，自己对独孤傲霜殊无多少好感，今日那样亲近她，只不过是为了紫黛，是不是太……算了，她也不去想那么多，只是用力握了握江念潮的手：“总之，我刚才说过的话，你半个字也不要透露给爹爹啊！”
“阁下的意思，是要小女去做徐氏镖局的少夫人？”珊瑚行当家人独孤图凝视着单膝跪在他面前的徐氏镖局的家臣，干练的黑眸深不可测。他的长子独孤计立在他身侧，一身蓝衣一尘不染，眉间蕴着丝喜色。
“徐总镖头的美意，请阁下代我谢过了吧，”那家臣还未答话，便听得一个女子声音这样说道，那声音便如无数小冰块在撞击一般，足够悦耳，也足够刺骨，“徐总镖头夫妇中年得子，徐小少爷今年乃五岁黄口小儿，却要迎娶大他十三岁的女子，不知徐逸之总镖头用意何在？”
众人望向声音来处。从后堂走出的紫衫少女，步履翩跹，成串的紫水晶璎珞缀在她发间，更衬得她白皙的肌肤有如霜雪，冷傲的美丽面庞简直要把周围的空气都凝成了冰。独孤傲霜静静地盯着徐氏