知青到何郢的当月，每天在乡亲们家吃派饭，由会计把粮食派到各户，还少量补些菜金，规定是家常便饭，但在乡风古朴的村中，众乡亲还是有攀比的，东家抄了几个鸡蛋，西家就摆上风干的咸肉，上家换了豆腐，下家准煎凉粉，下乡前沁沁只知道凉粉是凉拌的，还不知道凉粉还能用油煎，辣子是家家不缺，每菜必放，且老少皆食，甘之如怡。正逢秋天，辣椒老且辣，从不食辣的沁沁遭了死罪，而有个长沙籍妈妈的玫玫，大呼过瘾，也因此落了个实在的口碑，毛主席都说嘛：不吃辣椒不革命。
兰丫爸在外跑船，是那种淮河上的小火轮，能挣到活钱，因此在兰丫妈死后的第三年，便续了弦，新妈比兰丫大八岁，娘家在比较富裕的湾里，嫁到这个缺水的丘陵地带做填房本来是不情不愿的，被她娘一骂：你个死丫头，二十三蹲家不嫁工作人，你打算一辈子土里刨食呀？果然嫁过来后，一次给兰丫添了两个弟弟，便以功臣自居，坐家烧饭带孩子，插秧抬粪这样的活是不干的，逢到生产队锄大田的地，大伙东风朝东，西风朝西，拉着寡，聊大天，她便穿着整齐的扛锄来了，说她想挣轻省工分，那纯属诬陷，来干活只为显摆她的新衣新鞋，大伙一天只能吃两顿稀的雨天，她能端着碗冒尖的白米饭，饭头上顶着喷香的鸡肉，穿过半个郢子来老朝家串门，整个一粉饰太平的主。
兰丫和爷爷分家单过，60多岁的爷爷锄耙耪耘样样拿手，还是一个整劳力，兰丫每天也挣8分工，午秋两季爷孙俩挣的钱全给兰丫后妈填亏空买口粮，即使不够也有别人愿意填，因为兰丫爸一回来就会还现钱，等生产队分钱即使卖了公粮还不定有呢。
这次派饭兰丫妈的亏空又让兰丫和爷爷顶了，理由是：兰丫爸不在家，一个娘们挑水也难心……兰丫爷孙俩饭桌也没有像样的，队长老朝说要不我家办两天吧，兰丫不愿意，把水库放水时罩到的鲇鱼，全收拾打浪干净，裹上麦面，下锅炕熟，半锅鱼对上水，煮成雪白的汤，上漂着红椒、青葱、黄姜丝，锅边贴着饼子，使大碗捞干的盛上，兰丫一碗碗递到众知青手里，轮番给大伙加汤递饼，那香气浓郁的在小屋里散都散不开，爷爷嘬着旱烟招呼着：多吃，管够。知青让老人先吃，爷爷一个劲指着锅沿边放的两碗鱼说，放心吧，俺家的都留足了。大家不再客气，自称属猫的壮壮自不必说，连不食辣的沁沁也抹着汗咂着嘴感慨道：原来鱼是可以这样吃的！
饭罢离开兰丫家，在宽敞的前院，兰丫妈正带着一对双胞儿子在吃鱼呢，沁沁这才想起，那不知什么时候离开锅沿边的两碗鱼……