一架波音737在广州白云机场降落，两鬓斑白的林沛站在弦梯上，深深地吸了几口气，到了，终于到了。林沛在大陆没有亲朋好友，而吸引他来内地的又是什么？他是来大陆寻找三十年前的，一个失落的、美丽的、耐人寻味的、难以忘怀的梦。
林沛一家毁于“九一八”事变，他是在战火的硝烟中、瓦砾堆中爬出来的，是由教会培养成长的，大学毕业后，就读军校三年，分在部队担任上尉随军记者。在那醒风血雨的日子里，他一直没有忘记在南岳的美妙奇遇。今天，三十年后的今天终于回来了。也是为了重游南岳、重温那些美妙的传说，而这些美丽的传说又是出自一位美丽、善良、朴素、大方而又温情的少女之嘴……
一九四九年内战处于尾声的时候，林沛奉上级的命令由广州赴湘，对程潜、陈明仁部进行战地采访，他来到长沙后，见该部均处于观望状态，林沛也知大势所趋，不愿插手问事，也不去谒见程潜、陈明仁。坐在长沙终日无所事事，他就驱车来到南岳衡山。他时年正二十挂几，亦是风华正茂之年，一身抱负无所施展，颇感迷惘、惆怅、前程暗淡，他像一只迷途的羔羊来朝拜南岳衡山。祈求神明的指点。
南岳大庙在衡山脚下，他由此步行登山踏着一条羊肠小路，经华严祠、忠烈祠、半山亭、邺侯书院、五岳殿、湘南寺、南大门、广济寺，他在每个寺庙内都做了祷告，祈求上苍的保佑，希望得到精神上的寄托，而他的朝拜，又同他带来了什么样的寄托呢？而是得到了一个难以忘怀的、终身感到遗憾的“寄托”。
他这次从海外回来，再次重游南岳，他已是白发苍苍老态龙钟了。南岳大庙正在维修，庙内神龛、佛像均毁于十年动乱，正殿的几个大柱子，均是由名人捐助的，上面雕刻的人名还历历在目。唐生智将军的名字暨其它助资建柱的大名，仍然刻在柱子上。庙内亭台楼阁依然尚在，不过，已装点得焕然一新。而且还修复了某些坍塌了的楼阁。
通往山顶已不是昔日的逶迤小路，而是一条宽坦的汽车公路。他乘车来到“忠烈祠”此乃国民革命军阵亡将士纪念堂，从外观造型犹如南京“中山陵”只不过没有那么雄伟壮观，但也令人感到庄严肃穆。蓝色的琉璃瓦依旧发出缅怀烈士英灵的淡淡蓝光，中厅用纸书写的“国民革命军阵亡将士之灵位”显然是临时凑合的，原件可能在十年动乱中被毁掉，大厅上空空如也，从迹象上看，国家有修复的可能。这毕竟是代表一段伟大的历史，是不容抹煞的。林沛回忆三十年前叩拜烈士灵位的情景，不由一阵心酸……
林沛一路观赏奇花异草，而又回忆昔日的旧事、离情。漫步在这山野，心情沉重，行至黄昏时分才在广济禅寺附近找了一家旅社，旅社并不高雅堂皇，但很幽静典雅，整座二层楼房都是用花岗岩石垒砌而成，它的屋面全是生铁浇铸成弧形瓦覆盖，四周树木成荫，将这座楼房全部掩盖在它的下面。后山的溪水川流不
息地流入“自来水”管中，供整座大楼的吃用水，林沛见此景顿发思旧之幽情。他草草地进膳，沐浴之后，踏着夕阳的余晖来到广济禅寺，他没见到往日的尊尊佛像，只有唯一由海外华桥赠送的铜质镀金一米来高的如来佛像，造型别致栩栩如生金光灿烂。林沛向金佛叩拜后，回到旅社坐至深夜，耳旁又响起了那熟悉的
来自深山老林发出的虫鸣声，相隔三十多年，但是，听起来仿佛还在昨天，虽然
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换了人间，但这些小生命的‘哀鸣’是谁也改变不了的。往事如潮、一件件、一幕幕都在脑海呈现，辗转不息。是的，也是这样一个山花烂漫的春天，林沛怀着不同的目的来到这里，那天，正逢农历二月十九日观世音菩萨的生日，来此朝拜进香的人群络绎不绝。有手持香烛的、拧着糕点水果的、有三步一拜、九步一叩的、有手持进香黄旗的、有撑“万民伞”供奉给菩萨的。有求子添孙的、有求官求财的，真是形形色色热闹非凡。虽然今非昔比，而今穿着朝佛衣裙的人少了，游客可不雅于当年，林沛是挤在朝佛人流中徒步上山的。虽然是一付军人模样，但是，他心中的虔诚是与朝圣者是一样的，今天，对他而言是什么？是追忆他三十年前失落了的梦幻，他知道是渺茫的、徒劳的。可是，他必须再到旧地，重现三十年前的幻影，诚然，用手模不到、用语言传不到，他也得在这无声、无形的戏剧中扮演原来的角色，在这昔日的舞台上、在这只剩下空旷无物的舞台上，用他心灵的感受来演这幕无结局、而又悲惨凄凉的戏，让自己重新陶醉到那初恋的
难亡的少女怀里，静静地吸吮那曾经滋润过他心灵的甘泉。
三十年前的某个下午，正好吃过中饭在山坡路上散步，漫不经心地朝着前面的山沟往下走，一心一意地关注那奇山异峰、和那些嶙峋的怪石，不知不觉偏离了正道，误入到一片繁茂的树林之中，当他发现迷了路时，已不知东南西北了，他朝着亮光较大的方向走去。哪知，出了树林确是一条反其道的路，天色渐渐暗下来了，又在下毛毛细雨，心中又急又慌，他虽是行伍出身，但在这无边际的大自然中，那种宁静实在使人有点害怕。从未感觉过的孤独与寂寞袭上心头。她突然发现远处有缕缕炊烟，他迈着疲乏的脚步朝前走去，在前方，在哪绿树怀抱的园子里，有一座泥砖瓦屋被树林覆盖。园门及大门都紧闭着，从外观看园内房屋，同湖南各地的农舍是一个格调，屋为三开势，右边是厨房，左边是猪舍及豢养其它家禽、家畜的地方。正屋分为正厅及住房，林沛站在园子外沉思许久，毅然决定敲门，他在园门上叩了几下，门一响园内的大黄狗便大声吠叫，令林沛有点缩手缩脚。“么子人嘞”！屋内有人答话，从娇滴园嫩的嗓音中，可以听得出是一位少女，虽然带有湘音，但也使人感到甜美动听，这也可能是所处在当时的环境有关，或是天作良缘。因此，林沛也带有恳请的语调回答：“是我，我迷了路，请暂借贵处躲下雨好吗？”狗还在断断续续地吠叫，少女一边吆喝着大黄狗，一边跑过来开门，门打开后，少女不由自主的哦了一声，并有点惊讶，因为她面前站的是一位英俊、潇洒的青年军官，他全身水滴，少女回过头向着屋内喊：“姆妈快来洛！”她妈回答说：“么子事嘞！”少女又补充一句：“快来嘛！你自己出来看洛。”一个中年妇女穿得干干净净，不拘不谨走到门边，看见林沛忙打招呼：“客人嘞，请问，你找那个嘞？”林沛说：“烦请伯母让我进屋避避雨好吗？我迷了路天又黑下来了。”中年妇女说：“哦，我说么子