大约在六七年前，我像现在这样，背着画夹，走在这条宽阔的高速公路上，那时候，我还很年轻，幻想过流浪汉一样的生活，对任何事情蛮不在乎，遇到了也不懂得珍惜。
我所来到的柳镇是一个喧闹的地方，宽阔的高速公路通向镇中心。也就是侧头转身的工夫，接连五六辆机动车从我知旁呼啸而过，公路两侧田地里的玉米茁壮生长。
许多年之前，我曾经来过柳镇，而且不止一次，我原本以为多年之后，柳镇的变化也不过大同小异，可事实上，眼前的柳镇在我的记忆中无法寻觅其踪影。我好像从未踏上这片土地，对柳镇来说，我始终是异乡人。
我向过路的老人问路，也许是我的口音的问题，老人反应了很长时间，才明白我是谁，要去哪儿。
我第二次踏上柳镇的土地，具体来说，距今已经六年了，或者七年了。那时候，我带着失落的心情辗转千里，拜访柳镇，我所持的理由是来此写生，这里有我需要的景物和色彩。直到现在，我还记得，那时的柳镇全然不像现在这样，她是清秀的，留给我的全是美好的印象可是现在，那些印象连同印象产生的根基全都消失殆尽。
柳镇的北面，偏离镇中心的尾部，是一片山岭，东西散开，绵延二十多里，与高速公路遥相呼应。西侧的小河依岭而流，穿过山岭和公路。河流的两岸生长着白杨、杨槐，垂柳和松树。我所借宿的房东是一位老人，山坡上的人家零星散居，老人的房屋趴在西坡，从绘画的角度上说，是一个极好的观察点。
老人有一儿一女，女儿嫁了出去，儿子远离故乡，去了大都市。老人说儿子曾让他搬到城市去住，可他住不习惯，整天上楼下楼，头晕目眩，还是在家里过得舒服。一人吃饱，全家不饿，老人陶醉似的笑了，夕阳打在他的脸上，像他的笑容一样灿烂。
老人养了一群羊，农闲的时候，便赶到山破上去放牧。时值盛夏，野草已经开过，野花生长旺盛。老人拂晓起床，吃了早饭，便将羊群赶出羊圈，握起羊鞭出门，方圆二十多公里的山坡是羊群的天然牧场。当我第一次看到老人站起来走动的时候，我惊奇地发现他的右脚明显比左脚短了一截，两条腿有点儿跛，走起路来，右脚脚掌拖着地。
老人直到天黑才会回来，这个时候，我便整理好画板、调色板和其他必备画具，出了门，坐在潮湿的山坡上，想要画下我心目中的夕阳美景。
到达柳镇的第一天，并不是一个我需要的天气，云层太多，几乎遮住了太阳的光芒。接下来的一个星期都很糟糕，云层或者太盛了，或者干脆一点儿云彩也未出现，夕阳的景象缺少了铺垫，我想象中的色彩应当是血红色，由一点，向四面的天空扩展，可它始终没有出现，或明或暗，总不能恰到好处。我心里烦躁不安，手里抱着画板，坐在潮湿的草地上，沐浴着凉爽的风，对着虚无的天空发呆。
我的内心里充满忧伤，更让我束手无策的是我不清楚这份忧伤从哪儿来，又要去向何方。
开始的几天，阳光灿烂，住在山破上，山风吹来，让人倍感清爽。我知道，根本不是天气的错误，是我糟糕的心情使然，我的心里充满了惆怅，无来由的烦闷。我的心情让一切与我无关的事物染上了惨淡的色彩。
在此之前，我和我的同学和老师到泰山去写生，那时，我还同女友处在热恋当中，我们上了十八盘，登上玉皇顶去看日出，带队的教师向我们介绍泰山上的石刻和浩瀚无边的泰山文化。那是我们毕业之前的最后一次写生，我记得女友很高兴，我画了很多泰山古树和风景的水墨画，直到我的手累得发麻。即将离去的前一天中午，我和女友找了行两辆自行车，沿着宽阔的马路兜风。女友非常兴奋，她骑的飞快，我的自行车制动功能过于敏感，所以我总是落在后面。我在后面喊着让女友停下来，可她充耳不闻，她的长发飘带一般掠过公路两旁的杨槐。后来，我才得知，我们那一次冒险，让同学和老师们好找，他们甚至想起了打报警电话。
当眼前出现一片麦田和河流的时候，女友累了，将自行车停在路边，我追上来，问她为什么不往前走了。
我累了，脚疼。她说。
我们推着自行车，沿着河流往上游走，高大的树木遮住了盛夏的烈日，只有一些光的斑点落在河边的沙地。我和女友艰难的推着自行车上了山，野草刺鼻的气息让风带下来，味道呛人。女友虽然很累，但是精神振奋。我们翻过一座山岭，远方更高的山岭层层叠叠，绵延不绝。
那一天我们玩的非常兴奋，我们把自行车料在一旁并排坐在一起，观看远近的风景。我们在一起互相温存，彼情彼景，我甚至产生了与女友白头到老的想法。
太阳地一寸一寸地下了山，晚风吹来，让人感到分外的凉爽，女友说她有占冷，我把外衣脱给她。下山的时候，女友不小心崴了脚，我推着两辆自行车，拉着她的手，走下山破的困难可想而知。
我不住地对女友抱怨，抱怨她不该骑得这么快，这么点儿山，没泰山的一半壮观，爬这么高干什么，还得下来，时间这么晚了，我们还得赶回去。女友对我的指责毫不在意，她痴迷似的指着西天那点残阳对我说，你这那夕阳，多美。
西边的太阳只余下一点惨淡的血红，说实话，我并未看出当时的景象有多壮观，有多让人流连忘返。我闹不懂为什么女友的眼睛会如此闪烁，她的眼神分明在告诉我她有一个惊世骇俗的重大发现，每一个人都应当因为她的发现感到精神焕发。
我们赶回旅馆的时候，已经是晚上九点钟了，带队的孙老师将我们训斥了一顿，并且警告我们以后这种事情不能再次发生，他说，如果出什么事儿，你们哭也找不到地方。
转眼之间毕业了，一张张熟悉的脸转眼之间各奔东西。我在父母的资助下，办起了自己的画室。我对未来的计划很简单，用自己的色彩画出一片属于的天地。对于色彩的选择上，我喜欢用暗色、冷色，孙老师曾经同我谈起此事，他就我所历经半年画的一幅春景图提出看法，他说我笔下的草地、甚至阳光，都是暗色，不能说这样一有什么不对，与此相反，这样做也许很艺术，恰恰反映了我的视角和对景物独特的体验，可是我想说的是你的态度问题，暗色对人容易产生压抑之感，我不清楚你压抑的感觉来自何方，对一个人来说，这是很危险的。我当时认真地听他讲，自然他说的都是实情，可最关键的是，是我在作画，而不是他，那幅油画，我搭进去了半年的时间，是我的心血，我不容许任何人对它有所置疑，所以我对他的说法不以为然