“看水要看九寨沟，看山就看张家界。”一位艺术大师游完张家界后，断言：“黄石寨、天子山的山峰，改写了山的概念。”记得我的老乡、江苏南通出生的当代著名诗人丁芒看了张家界的风光，激情澎湃，作诗舞墨，好一番感慨：“人生不到张家界，百岁何能叫老翁。”
张家界是中国的第一个国家森林公园，并经联合国教科文组织世界遗产委员会批准，将包括张家界国家森林公园和索溪峪、天子山、杨家界三大自然保护区组成的武陵源，作为世界自然遗产列入《世界遗产名录》。《国际自然与自然资源保护联盟技术评价报告》说道：“武陵源在风景上可以和美国西部的几个国家森林公园及纪念物相比。武陵源具有不可否认的自然美。因她拥有壮丽而参差不齐的石峰、郁郁葱葱的植被以及清澈的湖泊、溪流。”通常人们把武陵源景区笼统地称之为“张家界”，约定俗成，张家界就成了武陵源景区的代名词，盛誉海内外。
说起来，看张家界的山，实际上就是看这里的石灰砂岩峰林。正是这些石灰砂岩峰林，构成了武陵源风景区的主体。由于特殊的地理、地层、构造、气候等诸多因素的影响，这里的石灰砂岩峰林大都是拔地而起，山上峰峻石奇，变化万象，堪称是世界一绝、举世罕见的砂岩峰林奇景。十年前，我得以随团到此一游，不得不叹服大自然的鬼斧神工。
当年，张家界景区尚未有缆车，游客上下山或徒步而行，或乘坐“滑竿”。在景区三天的游程，我们一直坚持徒步上下山，从从容容一睹这石灰砂岩峰林的真容。
“不上黄石寨，枉到张家界”。游览的第一站，自然是张家界的核心景区——黄石寨风景名胜区。
上黄石寨的路全是由清一色的青石板铺成，在密密的树林中蜿蜒前行。我们一步一步往上爬，累了就停下来休息一会。看看从我们身旁走过的那些抬滑杆的，一脚一脚如同钉在地上似的，稳稳当当地前行，小腿肚上的肌肉异常地发达，想必是经常吃这碗饭练出来的。看着他们，我们跟着导游也在不知不觉之中加快了登顶的脚步。
导游小姐忽然转过身来对我们说：“你们看前面！”顺其所指，哇塞，只见幽谷峰林中有一高约数百米的孤峰孑然特立，宛如擎天玉柱。上部似有苍松环绕，中部却是岩身裸露，下部则为茂林所遮掩，峰体浑圆，傲立于苍穹间。在我们的一片惊叹声中，导游小姐说：“这就是‘南天一柱’！”
在“五指峰”前，游客们又是连呼“太神奇了！”“真是太神奇了！”放眼望去，眼前一排兀立突起的石岩，被刀削斧劈般分成五部分，直插云天，特别是那“食指”，棱角分明，凌空而起，直指云天。再看它的身后远处，峰岩林立，或一根根如棍如鞭，或一排排似刀似剑，或一片片如神兵天降，或一簇簇似群仙簇拥，气势磅礴，栩栩如生。难怪人们都说黄石寨是“大自然的迷宫”、“不可思议的天然博物馆”、“放大的盆景”、“缩小的仙境”。
从黄石寨峰顶下得山来，我们游览的第二站是张家界的黄金旅游区——金鞭溪。因其溪水流经金鞭岩而得其名，其标志性景点便是“金鞭岩”，一块垂直高度达387米，犹如一根神鞭直指云霄的巨岩。
金鞭溪在峰峦幽谷间蜿转曲折，怪石奇峰，随山而移，移步即景，如山水画屏般地展现在我们面前。有道是：“山为水之魂，水为山之灵”，看来金鞭溪便是张家界之灵了。沿途看看那些景点：闺门倒映，观音送子，神鹰护鞭，斜剑刺破天，紫草潭，跳鱼潭，师徒取经，劈山救母，文星岩，双龟探溪，秀才藏书，危峡啼猿，层岩涌塔，水绕四门，还有“签筒、笔架、万岁牌，四十八大将军岩”……，不要说它们的形状和景致变幻无穷，单单就这些景点的名字，就足以摄人魂魄，点燃你心中的灵感。其实，这些景点同张家界其它地方的峰林一样，都是些石灰砂岩峰林，它们的名字只不过是一个个符号、一块块标志而已。
一个旅游景点能不能吸引人，最重要的是看景点本身的文化内涵，有品位的景点给人遐思，给人启迪，给人美不胜收的愉悦，尽管景点的名字仅仅是一个符号或标志，但这个符号、这些标志，却传递出一种新的信息、一种新的美感，有特色的名字一下抓住了游客的心理，诱发了游客前往探寻的热情，相反，一个没有丝毫特色的符号、一个看似时髦却俗不可耐的名字，非但不能引起游客的兴趣，还可能引起游客的反感，扭扭捏捏生搬硬套、苍白无力作矜持状的名字甚至可能让游客作呕，令世人唾弃。形象生动和极富诗意的景点名称，与绚丽多彩的自然景观及优雅的人文环境融为一体，让世人和游客一看或一听如此美妙的景名，便产生丰富的联想和先睹为快的冲动，张家界等国内许多著名景点的神奇魅力即在于此。
当晚，我们在张家界一有色企业招待所又住了一个晚上。隔日一早，草草吃完早饭，我们驱车直奔70公里外位于桑植县境内的九天洞游览。
天子山风景区是我们这次张家界三日游的最后一站。这里，旅游大巴可以直接开到山顶。进入景区大门大约半个小时后，汽车驶上盘山公路。刚才车内还是欢声笑语，一下子变得鸦鹊无声。原来汽车正沿着悬崖绝壁间凿出的盘山公路盘旋而上。公路虽是柏油路面，但狭窄得不能同时并行两辆车，会车时，总有一辆早早就近选一稍宽处靠边等候。我们乘坐的大巴到了一个拐湾处转弯时，前轮几乎出了悬崖绝壁的边缘，吓得车上的女士哇哇尖叫。司机倒很沉着，倒车，再慢车转弯，安全平稳地驶过了险境。车内的游客们几乎都是两眼向前平视，既不敢东张西望，也不敢探头下看，更没有心情欣赏窗外一逝而过的奇山奇峰。我依稀感觉自己的双腿在微微发抖，紧握着座椅扶手的手心在微微冒汗：这万一要是掉下去，那还了得？
汽车终于到达山顶，此时已是下午两、三点钟。下车，环顾四周，没想到山顶还有如此一片开阔之地，宾馆、餐厅、商店等生活配套设施样样齐全。而且距此不远处，还有一块三面临渊、奇峰环抱、凌空托起的“空中田园”，上有数十亩稻田，几户土家人在这里收获春夏秋冬，仿如世外桃源人烟处。
领队安排好住处后，我们放下行囊，随导游来到山顶公园，一看竟然是贺龙公园。
原来，天子山一带曾经是贺龙、任弼时、肖克、王震等将军们打过游击的地方。刚才来天子山的途中，我们已在贺龙的出生地桑植县洪家关参观了“贺龙故