在四川阿坝藏族羌族自治州，有一处拥有世界自然遗产、世界生物圈保护区、绿色环球二十一世纪成员三项世界桂冠的九寨沟。
九寨沟因沟内有九个藏族村寨而得名。在这个群山环抱，蜿蜒50公里的“Ｙ”型谷地中，散落着大大小小118个高山湖泊，被当地藏人称为“海子”。这些海子在沟内星罗棋布，如珠如玉、明亮如镜、璀璨迷人。
关于海子曾有过一段动人的传说：在九寨沟两侧耸立的云峰之间，一位神勇无比的山神达戈与美丽多情的女神沃诺色嫫相爱。为了取悦心上人，达戈揽九天风云精心磨制了一面光彩可鉴的宝镜。不料，色嫫接镜时失手，宝镜从高空坠落到谷底，摔成118块碎片，散落在山沟谷地之中，于是便有了今天九寨沟内118个如链似虹、妖娆迷人、风姿绰约的彩色湖泊。
我们游览九寨沟最先从长海开始的。长海的面积与深度居九寨沟各海子之首，是最为壮观的一个。旅游车载着我们登上一座高山，从那平视长海，只见水平如明镜，倒映着岸边的苍杉丛林、重峦叠嶂、天上漂浮的白云。放眼望去，天、山、水一色，蓝白相间，宽广无垠。这水的清灵、山的开朗，让人的心灵感觉到从未有过的纯净。
从长海沿石阶而下，见到一个面积与深度都与长海大相径庭的海子，那就是五彩池了。它深藏于参天挺拔的古树翠林之中，看上去很浅。让人感觉神奇的是湖面上出现的那些翠绿、淡蓝、瓦灰等交错在一起的不同色调。据说，只要用手或石块一击水面，水中就会泛起一圈一圈的涟漪，并且在阳光的折射下闪烁出红橙黄绿青蓝紫的光晕，或许这就是池名的来历吧。但因为水少，我所站立的栈桥距离池内又远，手根本够不到水面，也就无法体验到那种乐趣了。
有趣的是，九寨沟的海子中有一批是以动物命名的。天鹅海在九寨沟右侧的最上端，四周是苍绿的山林和繁盛的花木，空灵静寂。这一带水草肥美，因而得到生性孤傲的天鹅钟爱。天鹅来时，常在湖面悠然自得行走，在水中缓缓游动。它们在这里养精蓄锐、栖息繁殖。熊猫海静卧于绿色的瀚海之中，在它周围的丛林里，生长着可供大熊猫食用的冷箭竹，因而，时常有人看见大熊猫出没于山野古道，或攀上树枝，或湖边饮水。在其宝蓝色的水中，还可以清晰地看见一种小鱼自由自在的游动着。这种鱼生命力极强，能在海拔2000米的高原冰水中生存，据说这种鱼10年才长1厘米，就更显得珍贵。孔雀河可在瞬间描摹出一幅美丽的孔雀开屏图。作为“孔雀尾”的五花海，大胆而鲜明地将淡蓝、深蓝、翠绿、碧绿、杏黄、鹅黄，铺展成一张扇形尾翎向四处伸展。而那静卧于河流上的小木桥，宛若孔雀颈上朴实而清晰的项链。还有犀牛海、老虎海、卧龙海等等，均有着美丽的传说或独特的魅力。
九寨沟还有一些以植物命名的湖群。在盆景滩上，由各种花草树木组成造型各异的盆景，一丛丛、一蔟蔟、错落有致地矗立在翡翠色的清澈见底的流水中。它们未经雕饰，却浑然天成，仪态万方。远远望去，整个水滩就如一个隽秀奇异的大盆景。芦苇海中生长着大片的芦苇。这里的芦苇与正常的相比要显得娇小玲珑些，春来满眼青翠，秋来一片金黄，随风摇曳，风姿绰约。芦苇深处，一袭清流宛若玉带穿行其间，波光闪烁。箭竹海边青山拥翠，树林滴绿，飘飘然然的箭竹，将身影倾倒于湖水之中。树正群海犹如一束青藤，串起数十颗蓝色的水晶及7000米长的宝石项链，只见林在水中长，水在林中流，林水相依，十分自然和谐。
九寨沟海子的水都十分清澈透亮，纯净得没有一点杂质，并且绚丽多姿，有着与众不同的颜色。有的极蓝，蓝得天水一色，让你分不出上下；有的极绿，绿得连玛瑙也会在它的面前黯然失色。在大自然一年四季的交替中，平静的海子辉映着大山春夏的青绿、秋日的金黄、冬天的雪白，还有日出的灿烂、蓝天的澄静、云儿的飘逸、日落的余晖。在海子的深处常常可以看见那些自然倒下的古树。它们横七竖八地静卧水下，树身长满毛绒绒的白色水苔衣，并不腐烂。有的变成了珊瑚树，还有的枯了的古树上又生长起绿色的树干，一些树干翘出了水面，上面寄生着一些小乔木和杂草，偶尔还有美丽的小鸟栖身在上面。水中树的倒影及倒在水里的树相映成辉，让人感觉此景只应天上有。
如果九寨沟海子所表现的是一种安静的美，那么那里跃动着的瀑布就是一种震撼的美了。诺日朗瀑布是九寨沟最大的高山钙化瀑布，横跨300多米，垂落24米，其宽度居全国之最。它从高高的翠岩上凌空飞落，起始时是呈一线的，但到了空中，就各显身手了。有的一泻到底，有的在山岩上呼啸腾越，跌宕起落后形成叠瀑，展现出大气磅礴、雄浑遒劲的辉煌气势。听说到了冬季，流动的飞瀑会凝固成一根根冰清玉洁的冰柱，我想那应当像一座硕大的竖琴了。最美的要数珍珠滩瀑布了，急流奔放的流水像摊开了一串巨大的珍珠，让其顺山势向下滑去。经过丛林的精湛修饰，流水忽聚忽散，忽疾忽缓，激荡成朵朵水花，滚动成颗颗珍珠。它们簇拥着，跳跃着，滚动着，歌唱着，飘然而去。在珍珠滩的下面，积蓄着巨大力量的溪水奔腾着、咆哮着，朝着断岩处飞泻而去，形成了又一处独特的瀑布。站在瀑布下面，只见千串雨帘、万颗珍珠倾泻而下，掉入深潭，掷地有声，轰然鸣响，气势恢宏。那水雾直溅到人的身上，感觉十分清凉。
在海子和瀑布之间及周围，还有那耸立于山谷之中的藏家寨子、置放在水边的磨房，浅架于水面上的踏桥，常年转动于水上的经轮、不停飘动的经幡，让人感觉到九寨沟的另一种风情。
人们常说：“黄山归来不看岳，九寨归来不看水”、“九寨水，天下美”。苍茫的雪山和浩瀚的原始森林给予九寨沟这神奇之水，把她妆扮成了人间的天堂、童话的世界。水是九寨沟跃动的精灵，是九寨沟的灵魂。
游九寨沟，水的力量从来没有过地那么强烈地撞击着我。九寨沟的水是宁静、安逸的、也是灵动、刚烈的；是圣洁、高雅的，也是奔放、粗犷的。九寨沟的水集中了水的全部优点，展示了水的全部魅力。我真心希望这神奇之水源源不断，永远长流。