本文兴之所至，于典故信手拈来，未加考证，属实与否，读者无须深究，博君一笑耳。
在我有限的知识库里，“江湖”一词最早见于“相濡以沫，不如相忘于江湖”。这句话中的“江湖”，虽可按后世赋予的含义去理解，但依照作者本意，是以“江湖”喻社会，而非以“江湖”代替社会。江湖一词，指的就是江河湖海。
以江湖代社会者，兴起于近现代的中国武侠小说，且含义有限，是与官府、平民社会相对应的独立的社会构成体，是指由盘根错节的武林恩怨构成的社会。凡凭一身勇武闯天下的，仗义行侠也好，偷鸡摸狗也好，都算江湖中人。主要包括各大武术讲习机构的师生如少林寺、武当派成员，取得或未取得执业资格证的打架行业从业人员如职业杀手、镖师、教头、街头混混等。他们多为高考落榜学生，要不然，如果他们通过了公务员选拔考试，谁还愿来过这打打杀杀提心吊胆的日子呢？当然，其中也有人是因嫌公务员待遇太低而不屑与朝廷为伍，有的虽为朝廷中人，无奈贪心不足，还要出身江湖与民争利，更何况，无论哪一位江湖盟主，也都会有不少非江湖中人的父母妻子，三朋四友。所以，江湖人对老百姓是有着鱼水情谊的，他们与老百姓是有着千丝万缕的联系的，老百姓可以离开江湖中人，然江湖中人决不能离开老百姓，如果谁硬要严格为江湖划出一条楚河汉界来，也是不太现实的事。不仅不现实，而且无必要。
直到古龙说“有人的地方就有江湖”，“江湖”二字方境界大开，定义也更科学了。他笔下的江湖，不再局限于打打杀杀之辈，而扩展至整个社会，延伸至政治层面了。有人的地方就有是非，有争斗，有虞诈，有政治，有了是非、争斗、虞诈、政治，也就有了江湖。
新中国成立以后，在大陆，因为“江湖”二字江湖习气太重，除了宵小之徒，不大有人愿意承认自己是江湖中人了。直到如今，说谁是江湖中人，则此人多半是占卜算卦、卖狗皮膏药之流。其实，按照武侠小说的诠释，所谓的江湖中人，不乏至情至性、敢作敢当、是非分明的英雄豪杰。在金庸《天龙八部》里，萧峰识得民族大义，顾得兄弟情谊，珍惜红颜知己，起到了为江湖人之表率的作用。在古龙小说里，很有一些偏执狂，他们执着于情爱，虽为世人所不理解，但毕竟是真情流露，也颇值得称道。虽然在一些武打类影视作品里，英雄们从头到尾都没换过一件衣服，没出去挣过一分钱，整天除了打架就是泡妞，再不然就是耍酷，但因其是非分明、敢爱敢恨的变态作风，终究不妨碍他们成为英雄。
是的，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有感情。江湖固深，感情莫测。所以，毋宁说不如相忘于江湖，在我看来，倒不如相濡以沫。没有感情的英雄，无论他的专业技术职称等级有多高，始终都好像光秃秃的松树，谁还敢尊他为高洁之士呢？又或者，如果对敌人的侵犯仅仅是停留在口头干瘪瘪的一句“强烈谴责”来糊弄治下百姓，我觉得，这种人的感情，简直连江湖中人都不如了。