所谓方言，《辞海》中解释为一种语言的地方变体。在语言、语汇和语法上各有特点，是语言分化的结果，如北方话、吴侬软语、粤语、闽南话等。实际上方言是在部落语和部族语里不断产生和发展的，在一定条件下还可能发展成为独立的语言。
据有关资料所述，中国自古存在着不同方言，而且方言之间的隔阂非常严重，因此，便产生了共同语。远在春秋战国时期，各国之间文交武功频繁，于是这种共同语便被奉为“雅言”。孔子在给三千弟子授课时，并不讲山东话，而是用“雅言”。从秦汉到北宋，统治者一直卖力地推行全国通用的官方语言，称为“通语”，文人学士吟诗作赋以官方颁布的韵书为准。因都城一直在中原地区，而且主要在长安、洛阳两地，因此全国通行的共同语的基础方言一直是中原地区的方言。到了辽金元明清时期，通用语称“官话”，以北京方言为基准。1730年，即雍正八年，为解决广东、福建人听不懂官话的问题，雍正下了一道谕旨，要求8年内在粤、闽两地推行官话，并规定8年后不懂官话的一律不准参加科考。辛亥革命后，1912年7月，临时教育会议肯定了“国语”这个名称，并决定在全国推行。新中国成立后，1955年10月召开了全国文字改革会议，确定“普通话”为汉民族共同语的正式名称，并规定普通话的内容是“以北京语音为标准音、以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范。”
滦州，近在畿辅，受京腔京韵影响较大，因此，滦州方言属北方方言华北次方言河北土语群中的唐山话系统。同时，因为滦州地处河北北部几个有明显差异的方言区的交错地带，所以境内方言差异较大，习惯上可分为四个小区。
西北部榛杨小区。包括榛子镇、杨柳庄、九百户、宜安等地所属共155个村子，该区为四声调，与丰润话近似，有的地方还与唐山市话相近。唐山市话的特点是尾音升高时带拖腔。著名演员马季“卖宇宙牌香烟”和赵丽蓉平时的表演都用的是夸张了的唐山腔。
东北部油榨小区。属于该小区的有北至何庄南至泡石淀等共57个村。这个小区与迁安话相近。迁安话与普通话基本相同，特别是建昌营话，俗有“京腔”之称。但迁安话的韵母中央元音和后元音较多，应卷舌的音很少有卷舌动作，音色有些生硬，俗称“艮”，常把“er”念成“厄”，并且“三山”不分，“四是”不分。油榨小区方言正与此相同。
中南部城关小区。包括滦州镇、商家林、东安、马庄子、雷庄、响堂等地所属共195个村子。该小区的方言为滦县的代表方言，主要特点是三声调，分为平、上、去声，平声中不分阴阳，为汉语声调最少的方言之一。
西南部塔坨小区。包括塔坨、西晒、小马庄、茨榆坨等地所属共67个村，该小区亦为三声调，但部分村庄有的韵母不读，与古冶地区部分村庄语音一致。
以上四个小区，为滦州方言的四大基础区域。
那么，滦州方言是怎么形成的呢？
大体来说，一个地区方言的形成，至少有三方面的原因，那就是人员构成、历史文化和环境影响。滦州方言也是如此。
从人员构成来看。滦州古来就是一块五方杂处之地，曾经有20几个民族在这里长期生产生活过。各民族之间睦邻而居，相融相合乃至谈婚论嫁自不待说。自唐代以来，滦州这块地方更是成了移民之区。自唐至清，朝廷每次大的移民活动几乎都受益于滦州。据史料载，山东、山西、江苏、浙江、江西、湖北都曾有大批移民来滦，特别是元、清拥兵入关，又两次带来大批移民安置在滦州一带。过去老站一村，曾有全国22个省籍的居民。由此可以看出，滦州这个地方是个民族大融合、大同化、大团结之地，南腔北调论长短，夷语蛮音演兴衰，因此这个地区的方言本就应该丰富而多彩。
从历史文化来看。滦州一带在较长的一段历史时期属于蛮荒之地，地僻而声教不通，人稀而更化难驯。然而，滦州却有伯夷叔齐之大贤彪炳史册，有“老马识途”、“寻蚁求水”的大智慧影响后人，这使得滦州这一地域历史文化底蕴难量其厚，难与其匹。特别是辽代建置滦州以后，这块长期远离京都的偏僻之地一下就成了畿辅重地，成了京城的东大门，国家的中心文化很快就渗透到这里，并在这里生根开花结果乃至成为这里的主干枝脉是一点也不奇怪的。丰富的文化底蕴和天赐的畿辅之利，赋予这里的方言以大气、地道的内容。
再以环境因素而论。俗话说一方水土养一方人。滦州这方水土北山南洼中间沙，北倚燕山山脉，南接渤海之滨，中间是滦河冲积平原，且东有滦河，西有陡河，中有沙河，所谓山水相依之地，必有灵秀出焉，这是滦州方言总的源头。但细划来看，滦州四个方言小区仍有其各自不同之处，用三腔四调来涵而概之，应是最恰当不过。一是北山腔，如高山峻立、石冷崖横，刀劈斧削，朴实无华；二是沙洼腔，如沙松软，如洼含蓄，温润细腻，委婉婀娜；三是滨海腔，虽百流入海但毕竟不是大海，滨河而已，千廻百转，曲曲折折，柔曼多情。而沙洼腔又与滨海腔相互渗透，相互糅合，你中有我，我中有你，不是个中人，是难分其数的。因此，境内向有“三腔四调”之说，即虽有三种声腔，却有四个方言小区四种调门。
滦州方言既有上述三种成因，也有州人的智慧和狡黠在里边。这种智慧和狡黠，表现了人们对生活的深刻理解和谨慎，很多方言都无一例外地反映了这一特点。比如环境不洁叫“啊咋”；衣服不整叫“拉他”；人利害叫“蝎虎”；物不良叫“嘎咕”；事须考虑叫“掂对”；事可人意叫“不离儿”。你看，几个象声词，几个动作，几种动物就把要表达的意思清清楚楚地传达出来了，外埠人也许听不明白，个中人可是心中雪亮，这叫不伤和气已经曲尽其意，这不是大智慧和大狡黠么？这种智慧和狡黠往往表现在对人的负评论上，直呼人的缺点和毛病似乎是不道德的事，不说又挺闹心，于是多用代词。比如不知而妄为叫“瞎帐”；无理而妄为叫“混帐”；讥人阔绰叫“抖漂儿”；谓人出风头叫“露脸”；人失节叫“丢脸”；称无行之人叫“下三烂”；语言无味叫“扯淡”；谄媚人叫“溜须”；慕人势利叫“巴结”；讥人无赖叫“泥腿”；故揭人短叫“寒碜人”；给人造谣叫“编笆”；行无目的叫“瞎赶仗”。诸如此类，不胜枚举。
滦州方言的智慧和狡黠还表现在许多词语的生动性和形象性。比如对下面这些小动物的称