少年行
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第一次走进南京国子监时，我从没想过自己会在这里待上许多年。
那个时候，我只顾看着书院用漆刷就的红的耀眼的柱子，以及周围和我擦肩而过的，或是三两结伴，或是负书独行的监生们。脸上毫无表情，心里却早已热血澎湃，默诵起“为往圣继绝学，为后世开太平”的句子来。
后来我一直在想，到底是多日的舟车劳顿，还是长久以来对书院的憧憬，竟让我的认知产生了这么大的误差。
　 南京国子监，与京师国子监并列的，统称“南北两雍”中的南雍。
　 先生们总是想要回忆一下当年的盛况。
　 “老早以前，讲经的时候，整个屋子都挤满了人。不只是从各地选上来的监生们，有的时候，日本，琉球的皇子都会慕名而来。那个时候，书院的学生们多达几千人，每到秋天，朝廷会派人来到这里，挑选出色的人才，进京担任要职。”
“在当时，就连乡试考上举人，都没有被国子监选为贡生来光彩。”
这样的一幅画面，已经是大概两百年之前的事情了，但每每讲到这里，先生们都会一脸陶醉，好像他们亲身经历了一样。
这么想想，在经历了那么光明的过去之后，看到今天凄凉的场景，先生们没有心思讲课，也是可以理解的了。
如今，就连国子监里的贡生，大多也是用钱捐来的名号。他们来到这里，仅仅是为以后入仕铺好路而已。大家整天等着吏部的名额分配下来，被派遣到随便哪个地方做一个不起眼的小官，了此一生。
看着周围的人越来越少，先生们的课也早就接近了梦中呓语，云里雾里，不知所云。有的时候，他们竟会以一种责备的眼光看着我，隐藏在这种眼光之后的，仿佛是一种没有尽职的羞赧，又好像是不想再对着我一个人说下去的疲惫。
从什么时候开始，每天坚持听课，已经成为了一件特别奇怪的事情？
我不知道具体的答案，但是我却深切地体会到，在刚进书院那半年，我被其他的监生们当成了一个怪物。
半年以后的一天，先生一本正经地看着我，说道：“从明天开始，你就不用来这里上课了，祭酒准备亲自教你。”说着，他给我指明了去祭酒家的道路，然后就头也不回地离开了屋子。

就这样，我成为了祭酒唯一的学生。
祭酒五十多岁，白天里一半的时间都花在了汗牛充栋的古籍里。剩下来的一半时间，他会一边喝着秦淮河对岸的桃花酒，一边旁征博引的跟我说着他最近的工作成果。有时研墨，作文，举手投足之间竟有一副睥睨四方的气象，脸上的皱纹也都渐渐消失不见，依稀现出他年轻时的面容，从前想必是个声名远扬的才子吧。
在国子监里，总是会流传着那么几个传闻，其中一个就是，我们的祭酒大人，也曾经在京城吏部担任要职，但是不知是怎么触怒了圣上，被朝廷贬到了这个衰老不堪的书院。
在好几个喝醉了酒的夜晚，我都想要向他询问一下这个传闻的可信度，可是又忍住不说，怕是知道了真相之后，他的身世反而没有了神秘感。
　看着面前这个和善的老人，我倒也忘记了时间的流逝，只是每天早上前往祭酒的住宅，傍晚才回到书院。
这样的生活，在我的生命里一直持续了三年。
“今天就讲到这里吧，回去再把书多温习几遍。”祭酒用着他以往的云淡风轻的声音说道。
“好的。”
“也不早了，要不然今晚就在这里吃吧，我要你师母多做些饭。”
“不用麻烦了，都这个时候了，再麻烦师母也不太好。”师母年轻时据说是名动金陵的美人，看上了祭酒的才情，于是义无反顾地嫁给了他。书院里另一个经久不衰的话题，就是祭酒和师母年轻时的故事。关于他们的相遇，已经不知道有多少个版本，只是大多都牵强附会，不甚了了。
“天色也不晚了，真的不用吗？”
“没事的，我和郑厨子约好了，等会儿去他那。”
祭酒笑笑：“又去那里？”
“是，顺便学两手。”
“你说你好好的书生不做，却偏要学厨子。”
“老师你不也是，书院祭酒这么一个闲职，不好好享清福，偏要受累教我读书。”
“哈哈哈，”祭酒笑着喝了一杯酒，“看来书院里面的那群先生也是清闲的过分了。”
“就真要看着书院变成这样，一点也不管管吗？”
“罢了，老师不想教书，学生不想读书，就让这两群懒鬼相互祸害好了，免得让他们出来带坏其他的人。”
有的时候，我不禁会心生怀疑，在这个老头内心中最深的角落，依然还是许多年前的那个无双的才子。
“先生”我正要说话，却被祭酒打断了。
“哦，对了，你见到郑厨子的时候跟他说一声，我这里的酒快喝完了，让他过几天到河对岸沽些回来。”
“少喝点吧，别再让师母跟我抱怨了，好像你的酒量是被我给惯出来的。”
“好不容易能碰到个还算过得去的后辈，平时多喝几杯又怎么了？要怪就怪现在这个人才凋零的世道，憋得我一肚子的话没地方说。”
“您怎么不去对师母说啊？”
“这你就不知道了，”祭酒一脸得意地说道：“总是向人吐露衷肠，是很讨厌的。”
“那总要注意一下身体吧，师母说，你最近……”
“刘伯伦说过：‘妇人之言，慎不可听’。”
既然都说出了这样的话，我也不好再说些什么了。

“还有一件事”，我踌躇着。
“嗯？”
“关于吏部名额的事。”
“哦，那件事情啊。我跟你说了，这几年吏部给的全是些没人要的官，你要是去了那些地方，这辈子都别想再出头了。再等等吧，我看看今年的情况。”
“只是家父家母那边，已经有些催促了。他们说，我也年纪不小了，与其在书院待下去，还不如找个小官，再怎么说还能养活家人。”
“不要急，这兵荒马乱的，正是用人的时候。放心，你是我学生，不会亏待你的。”说着，祭酒轻轻地叹了一声。
“嗳。”我应了一声，退出了书房。

“老头子又拿那些借口敷衍你了？”老郑看着我的脸色以后揶揄道。
“嗯，”我说道：“感觉再这样下去，我就真要在这过上一辈子了。”
老郑在书院里有个十分正经的官职，叫做掌馔，主要负责为书院的学生们准备饭菜。但是他偏偏不喜欢别人拿这个词叫他，他对我说：“厨子就是厨子，你给我弄个这么体面的名字我也还是个厨子，就像明明是个靠爹吃饭