一
屋里灯亮了，灯光透过窗纸映在院子里那棵春海棠上。
秦风束扎好裤子口，往上一跳，借助鸢尾，托地轻轻落在单檐歇山顶上。他爬到寝室的位置，揭开瓦片，往下看。
赵员外正脱剥衣服就寝。秦风从兜肚里取出一块竹片，放在口里，“兹兹”的叫出声来。这俗名叫做“叫嗓子”，能学各种声音，秦风刚才叫的就是老鼠叫声。赵员外抬头往上看，嘴里念叨：“这瓦楞里怎么有老鼠叫？”就在他抬头时候，秦风已经取出一包药来，往下撒了两搓，好像是虫蛀的木灰，直掉在赵员外的脸上，赵员外不禁打了几个喷嚏。
秦风看见他打喷嚏，便心里笑道：“这老儿尖酸刻薄，家中的万贯家私，乃是他平日里盘剥百姓得来的。今日他倒霉，遇见我秦风，他枕头边的万贯家私不想就被这几个喷嚏给喷走了！”
赵员外吹灯睡觉。秦风也躺在屋顶上，等着药性发作，赵员外睡熟后，下去摸走他每夜都放在枕头边的一包袱财物。
春末夏初，星月皎洁，一阵阵凉风吹来紫樱桃李的香气。秦风想起去年，也是差不多在这个时候，他和李靥儿最后一次联手。他用的也是同样的伎俩，等屋里人睡熟后，他便取走财物，越墙逃走。那天他几乎被抓住。他一跳出墙，就感觉有人在后面紧追不舍，而且还不是一个人。等到他逃进一
一条幽僻的小巷子时，他们把他追上了。一共五个人，其中四个是身高八尺的彪形大汉，手上各握着明晃晃的朴刀；一个七尺有余，长得很俊朗，手上一柄宝剑，——看来，为首的就是这个大约三十来岁的男人。
“阁下还要往哪里走？”那个俊朗的男人不断打量着秦风。
秦风佯装恐惧道：“你们要干吗？莫非是要劫财？”
那人莞尔一笑道：“我们兄弟几个不是要劫财，而是要捉贼拿脏，完璧归赵。”
秦风道：“我不懂你的意思。我这里有几两碎银子，你们都拿去吧，只要饶了我性命。”
那人又笑道：“你是不见棺材不掉泪！把你从刘守备家中盗来的包袱放下，否则休怪我们兄弟动粗了！”
秦风道：“这是从何说起？我是从郑州来开封投靠亲戚的，只为寻不着，没着落，所以想找个旅社住下。然而赶上选场开，旅社里都住满了举子，故而孤身一人盘桓到现在。你说我偷盗刘守备的包袱，实在是天大的冤枉！”
内里一个大汉洪钟也似喊道：“我们从刘府一直跟你到这里，你还狡辩！”
秦风道：“不知你们看见的那人是什么模样？”
那大汉道：“我们见他跃出墙来时，是个络腮胡的老儿。”
秦风指着自己的脸道：“哎哟，天大的冤枉啊！正所谓，‘欲加之罪何患无辞’！你们看我嘴上可有胡子？看我可是个老儿？”
大汉语塞，那俊朗的男人笑道：“要化作个老儿还不容易！你分明在逃跑之中将容貌改回来了！”
那大汉不容分说，便要上来抢夺秦风肩上的包袱。忽然一道人影从人家墙内跳出来，与众人打了个照面：那人正是络腮胡的老汉，肩头上也背着个包袱！老汉看见那几个人，吃了一惊，拔腿就跑。
其中一大汉叫道：“原来偷刘守备的贼人在那里！”
面孔俊朗的男人叫道：“追！”
于是五个人便撇了秦风，去追那个老汉。
其实那个老汉是李靥儿装扮的，为的就是引开追捕秦风的人，好让秦风逃走。这叫调虎离山，也叫金蝉脱壳。
这些年来，他们两人用这条计策，不知道摆脱多少公差的追捕。当然了，如果是大主顾，守备森严，看家护院的家丁兵强马壮，秦风就会请出使银枪的范晓扬，使双刀的华荣，使双剑的钟九宫。秦风和他们三人合称开封府四大“怪盗”，有智量，有武艺，开封府累年拿不住他们。如今秦风已经好久不联系他们了，据说，他们已经改过自新，不再作盗贼了，过上了平常百姓的日子。李靥儿也不做这勾当了。那天在大柳树下分了刘守备的财物后，李靥儿就劝秦风收手不干，和她一起过平常人的日子。可是秦风说，他要偷尽天下贪官污吏的财物。看到秦风执意不肯隐退，李靥儿哭了。她说，她也快三十的人了，几年来的偷偷摸摸，使她深感身心疲惫，她不能再耗下去了，她需要一个港湾停留，即使不是终生，得到暂时的喘息也是好的。面对李靥儿的哭泣，秦风生气了，说你要走就走吧！你要是嫌弃我这行当，嫌弃我是个盗贼，你就走吧，尽管找一个富家子弟嫁出去！他们就这样分开了，到今天为止，差不多有一年没有见面了。
也不知道为什么，躺在这屋顶上，突然很是怀念和李靥儿在一起行走江湖的日子，很是想念她音容笑貌。她算不上是大美人，可是也有七分的颜色。白净的额头，淡淡的细长眉毛，细长的眼睛，小小的瞳仁好像是一粒小豌豆；精致的鼻子，上嘴唇有一点若隐若现的黑痣，脖子纤长，肩膀丰腴白皙，走起路来端庄典雅，光是看她走路，你就会认为她是从大户人家出来的贵妇人。然而她的笑却是放肆的，荡而不淫，那种脆脆的响亮，听了真叫人舒服。
“但愿她能找到一个好人家嫁了！”秦风叹口气轻声说。
他估摸时间已经到了，侧耳谛听，屋下已经传来鼻鼾声。秦风知道，在现在这种情况下，就是把屋下的人丢到蔡河里，他也没反应。秦风跃下屋顶，扯开窗纸，从随身带的包袱内取出一把小锯，悄没声儿地锯掉窗木，纵身一跃，跳进屋内。摸索着来到床边，取了赵员外枕头下的一包袱财物，掂量一掂量，着实不轻，——但凡是铿吝的地主员外，都喜欢把财物放在枕头边！秦风鄙夷一笑，又从窗眼里跳出来，依旧把窗木接上，窗纸贴上，神不知鬼不觉。看看院子里一点儿动静都没有，满心欢喜，跃过院墙，沿着月光下墙影，径直朝城门去。
正跑着，忽然感觉不对。止住脚步，往后看，却见四五条黑影向自己围过来，他们手中握着朴刀，映着星月之光，冷森森的。那几个人将秦风逼到墙角，一双双铜铃也似的眼睛，凶神恶煞瞪着秦风。秦风心里一数，一共四个，他想，要是来一个横扫千军，也许能将他们都撂倒；可是他不想冒这个险，因为他毕竟不知道对方的身手如何，碰上武艺高强的，这一招根本不管用，而且他们的样子好熟悉，可是一时半会儿间也想不出在哪里见过他们。
秦风佯装很恐惧的样子：“你们干嘛？莫非要劫财？”
一个汉子道：“快将你从赵员外家偷来的包袱放下，否则一条链子拿到开封府，先打三十大板子！”
秦风道：“我不懂你的意思？我