由北京教育科学院和北京教育出版社合编的课程改革实验教材《语文》第18册节选了老舍名著《骆驼祥子》的第18章，题名《在烈日和暴雨下》。研读过后，笔者遗憾地发现：由于编写者对原著内涵的把握欠准确，致使出现重大偏差和疏漏。
《骆驼祥子》共24章，第18章处在小说情节的关键部位：祥子和虎妞结婚，搬进了一座大杂院。由于刘四爷变卖了人和车厂，错打算盘的虎妞只好同意祥子买车，于是，通过动用老婆的私房钱，他终于再次实现了自己的梦想，成为一个自己有车的“高等车夫”。但是好景不长：在紧接着的第19章里，虎妞在难产中死去，祥子只好卖车葬妇，从此他心灰意冷，一蹶不振。从以上概述不难发现：第18章位于全书情节的重大转折点。它通过描写祥子没能经受住烈日和暴雨的严酷考验，大病一场，这显示他生命的盛期已过，此后便往生命的下坡路上走。“体面的，要强的，好梦想的，利己的，个人的，健壮的，伟大的，祥子”最终沦落为一个“堕落的，自私的，不幸的，社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼”！上述主题在原著中得到很好的贯彻。老舍写道，六月十五那天，祥子在院中看了看那灰红的天，原本他没想出车，他打算“去拉晚儿——过下午四点再出去；假若挣不上钱的话，他可以一直拉到天亮：夜间无论怎样也比白天好受一些”。但是，虎妞出于将房间让给小福子拉客的贪婪考虑，硬是嗔着将他打发出门。祥子来到街上，发现天气实在热得厉害，上茶馆喝了壶茶，喝完心中又腻烦起来。小说写道：“不，他不能服软。”祥子正是抱着这种“不服软”的心态去拉活的。于是，烈日和暴雨对于祥子来说便成为一场严峻的考验。老舍以极其细致的笔墨，不仅描写了烈日暴雨如何考验祥子，而且描写了迎接考验的祥子此时此刻细腻的心理感受：“在城里过了不止一夏了，他不记得这么热过。是天气比往年热呢，还是自己的身体虚呢？这么一想，他忽然的不那么昏昏沉沉的了，心中仿佛凉了一下。自己的身体，是的，自己的身体不行了！他害了怕，可是没办法。他没法赶走虎妞，他将要变成二强子，变成那回遇见的那个高个子，变成小马儿的祖父。祥子完了！”最后祥子不得不服软，他大病了一场。
但是，由于课文改编者作了删节：不仅删去了虎妞、二强子等人物，而且删去了祥子的上述心理感受和内心独白，于是本文成为一篇描写景物的记叙文，小说情节被稀释了，被离析了，祥子和命运抗争的意义和必要性也丧失了。试问：既然课文已经明确提到“拉车的人们，明知不活动便没有饭吃，也懒得去张罗买卖：有的把车放在有些阴凉的地方，支起车棚，坐在车上打盹；有的钻进小茶馆去喝茶；有的根本没拉出车来，而来到街上看看，看看有没有出车的可能。”那么，作为一个“高等车夫”，祥子为何非得到烈日和暴雨下去挣命呢？应当说，这是一个令教师在授课时倍感尴尬的问题。一但教师对这个问题处理得不好，将导致学生们对《骆驼祥子》的艺术价值产生质疑。
由此而来的是“课文导读”中出现的一处失误：“认真读课文，理解自然环境是怎样烘托人物的，体会祥子是怎样在烈日和暴雨下为了生存而拼命挣扎的。”
将上述话和小说原著加以对照，我们不难发现：“为了生存而拼命挣扎”一语和祥子当时的实际境况大相径庭。在原著中，祥子夫妇住着大杂院的两间房，虎妞觉得很得意。“她高扬着脸，出来进去，既觉出自己的优越，并且怕人沾惹她，她不理那群苦人。”祥子不仅是个自己有车的“高等车夫”，而且虎妞原打算买两辆车，一辆交祥子拉，另一辆租赁出去。可见，“课文导读”的编写者在此实际上将老舍笔下的祥子形象悄悄作了篡改。
删节还导致另一个问题，即原著丰富蕴藉的思想内涵变得稀薄了。仔细揣摩原著，不难发现老舍塑造祥子这一典型形象遵循着以下线索：奋斗——失败——不屈服，继续抗争——终归失败。
这一创作思想在第18章得到贯彻：祥子原先不想出车，被虎妞嗔着勉强来到街上；为躲避酷暑他到茶馆喝茶；出于一种不服软的抗争心理他坚持出车；在严峻的考验面前他再次畏缩，但客人的强硬要求迫使他硬撑着继续蹚水拉车，结果弄得大病一场。
因而，书中关于烈日和暴雨的描写具有深邃的内涵，烈日和暴雨仿佛成为一种外在力量的象征，它压迫着祥子；倔强的祥子并不服软，他企图抗争，想以此显示自己的力量，但是发现自己根本抗争不过；他想逃避，却又发现自己无从逃避。两方面摧毁了祥子：在身体方面，弄得他大病一场；在精神方面，也同样给摧垮了。卧病的他心想：“是的，不怪二强子喝酒，不怪那些苦朋友们胡作非为，拉车这条路是死路！不管你怎样卖力气，要强，你可就别成家，别生病，别出一点岔儿。”可见，“为了生存而拼命挣扎”的概括使原著丰富蕴藉的思想内涵变得浅薄。
应当说，这是一种极不严肃、读来令人气闷的删节。由此引出一个话题：究竟如何做好文学名著的删节？
笔者认为，文学名著入选中学语文教材，对其进行删节是很有必要的。但是，删节应遵循这样一个基本原则：不得破坏原著故事情节的连贯性，不得损害原著人物形象的完整性，不得浅化原著丰富蕴藉的思想内涵。