改革开放30年，以经济特区的建设为标志，我国的经济建设取得了有目共睹的伟大成就。与之相比，教育领域尤其是高等教育领域虽然在规模和数量上有了巨大发展，但在结构、效益，特别是质量上并没有取得与人口和经济大国相匹配的强势地位。
现在中国的大学，问题很多，高教的改革很难。大到高校行政化严重、毕业生就业困难、学术创新乏力，小到论文抄袭、师生关系紧张等等问题，各种媒体、各种评论都有很多批评，但高校仍然山水依旧。改革为什么这么难呢？我想其中一个重要的原因是既有高校体制已经通过行政管控的力量形成了一个高度封闭化、运作规范化、管理机制化的体系，以及形成了与这个体系生存密切相关的既得利益群体。
要打破目前这种僵局，不妨从在高等教育中设立“特区”开始，即在现有的高校体系之中，允许几所大学脱离原有体制，形成新的管理模式，按新的教育规律办事。所谓“特区”，一定要“特”，即要走出一条不同于既有教育模式的道路。
那么高教领域的特区模式究竟特殊在什么地方呢？我以为，应该主要特殊在理念和管理的创新方面，应该是以世界名校模式加我们中国特色的管理方式为基础，全方位的去创维、世界性的去创新。
那么如何具体的对大学进行高教改革呢？我个人以为，根本的解决办法就应该像国企改革那样，赋予高校以真正的“经营自主权”。当然，如何自主经营，中国的高校可能还没有这方面的成功经验。在这种情况下，把几个高校办成高教“特区”可能是一个可行的路径，它至少能让我们探索如何“摸着石头过河”。如果改革有效，再逐步向其他学校推广，其示范效应有利于破解既有的体制惯性与既得利益者的阻力。如果效果不佳，成本与影响面也比较小，同时还可积累经验教训，为以后的改革打下基础。
深圳的经济特区已经成为中国经济体制改革过程中的一个经验，面对如此优良的模本，中国的高等教育体制改革为什么不去试一试呢？