前苏联著名教育家苏霍姆林斯基生前非常重视家庭教育，他很善于用故事来教育人。他曾不厌其烦地对人讲述一个乌克兰的传说：有一位母亲非常疼爱自己的独生子，他把露水一滴滴收起来给儿子洗脸，用绸缎给儿子做衣服。儿子长大后，娶了一个非常漂亮的媳妇，可这个媳妇非常讨厌自己的婆婆。有一次她对丈夫说：“你若想和我一起过，就把你母亲的心掏出来见我。”儿子想：我可不能没有这个漂亮的媳妇。于是，他哄妈妈说：“咱俩一块去河边洗个澡吧。”妈妈高兴地跟着儿子走了。在去河边的路上，年高的妈妈不慎被一块石头绊倒。到了河边，那个不孝的儿子就杀了他母亲，挖了心，用树叶包了，捧着回去见媳妇。在回家的路上，他正好在妈妈绊倒的那块石头上绊了一跤。母亲的那颗心还在跳动，它流着血悄声问道：“我的儿子，你摔痛了没有呀？”这虽然是一个传说，但那位母亲无私的爱令人感动，天下再没有比母爱更珍贵的东西了。感动之余，也让我们生出一些遗憾，为这位母亲痛心，她的好心和疼爱换来了什么结果呢？她没有理智地教育孩子成为一个真正的人，如此疼爱之心教育出来的却是一个逆子。这个传说不能不让我们的父母来一番反思。苏霍姆林斯基给人们讲述这个故事，正是为了让天下父母懂得怎样爱子、怎样教子。在现实生活当中，类似这个乌克兰传说的现象和事实却是太多了，这就不能不引起我们的深思：溺爱和娇纵不是真正地爱子，他是一种缺乏理智的爱，这种爱得不到应有的回报和收不到应有的教育效果。天下为父母者当戒。
同溺爱相反的是一种过分严厉型的家庭教育。这种类型的家长受封建教子思想的影响，信奉“棍棒底下出孝子”、“不打不骂不成器”的传统思想观念。他们教子使用的是拳头、棍棒，采取罚站、饿饭、打骂等手段。这种教育同样是缺乏理智的行为，是十分错误的做法。做父母的必须明白：孩子挨打后，虽然一时屈服于压力，但过后依然会我行我素，甚至会变本加厉。更严重的是这种教育方式往往给孩子的心灵留下创伤，引发他们的性格变态，例如：自私、自卑、冷酷、报复心理强、说假话等等。长此以往，长大后就更加难以纠正了，甚至会走上犯罪的道路。子女做错了事，严肃地批评教育是必不可少的，体罚不等于批评教育，批评教育不包括体罚。严肃的批评教育、说事晓理往往使孩子易于接受道理，明白自己的过失，主动承担责任。
美国总统里根的父亲当年教子的方法很值得我们学习。一次，年仅十一岁的小里根同小伙伴们一起踢足球，由于用力过猛，足球撞坏了一位老太太的窗玻璃，老太太向小里根索要12.5美元的赔偿。当时的12.5美元能买125只生蛋的母鸡，小里根委屈地哭了。他把事情的经过一五一十地向父亲说了，父亲铁板着脸沉思了老半天后，对小里根说：“家里有钱，但是不能给你，你应该对自己的行为负责。这12.5美元我可以借给你给人家做赔偿，不过一年以后你必须还我。”从此，小里根利用闲余时间在饭馆里洗盘洗碗，不知流了多少汗水。经过半年的时间，终于挣足了12.5美元，自豪地交到父亲手里。父亲欣喜地拍着他的脑袋说：“一个能为自己过失负责的人，将来是会有出息的。”小里根后来成为美国总统。他回忆这件往事时，深有感触地说：“通过自己的劳动来承担过失，使我懂得了什么叫责任。”这个事例也使我们明白采取怎样的方式方法教育子女更为理智。
教育子女是一门学问。古人云：“孔子家儿不知骂，曾子家儿不知怒，所以然者，生而善教也。”父母要用理智的爱去陶冶和教育孩子，做到爱而不溺、严而不酷。对孩子的错误和缺点既不护短，又能严格地要求。给孩子予温暖、理解和信任，使爱与严真正统一起来，让孩子自知、自悔、自改。理智的爱是自然的爱的升华。父母能真正做到动之以情、晓之以理、导之以行，家庭教育就会收到理想的效果，从而把我们的子女真正培养成全面发展有益于社会有益于人民的人。

2001年3月发表于家长学校教材《新世纪家长必读》