哲学所要研究和把握的是人们所处的整个世界，世界纷繁复杂，而把现实世界无限多样的现象归集起来无非是两大类，第一类：物质现象，第二类：精神现象。对于物质和精神或者思维和存在这两大现象以及其之间的相互联系，任何哲学体系都必须做出回答。
记得恩格斯先生说过：全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本的问题：思维和存在的关系问题尤为重要。
思维和存在或者称意识和物质的关系问题有着许多方面相互联系的地方，恩格斯先生在《路德维希*费尔巴哈和德国古典哲学的终结》一书中特别突出说明了两个方面：“第一是思维和存在什么是本源，是思维还是存在”即思维和存在何者为第一性，何者为第二性的问题。
我们的思维能不能认识世界？我们关于我们周围世界的思想对于整个世界本身的关系是怎样的？我们能不能在我们关于现实世界的表象和概念中正确的反映现实，这也就是思维能否正确认存在的问题，也就是意识对客观物质的能动的反应问题。
哲学中的核心问题：世界的本源是什么？是意识还是物质？它们何者为第一性何者为第二性，谁决定谁？这是哲学中最重要最核心的问题。
任何哲学家在表明自己对世界的看法时都无法绕开对世界本源问题的回答，他的回答无非是唯物或唯心两种截然不同的结论。根本不存在出离于这两种回答的第三条路线。
凡是主张物质第一性，意识第二性，物质是世界的本源，而意识只不过是高度发达的物质即人脑的机能，持有这种观点都是唯物主义阵营的同志。凡是主张意识第一性，物质第二性，而物质只不过是精神的产物或体现，都属于唯心主义阵营。
不同的哲学分属唯物主义和唯心主义，这两大对立和斗争的派别，也就是哲学中的党性问题。
马克思主义哲学是最彻底的唯物主义哲学。因此，坚持哲学的党性原则就要自觉的站在唯物主义立场上，对各种哲学流派和哲学思潮进行深入分析，反对和抵制一切形式的唯心主义。
古往今来，先哲们在围绕物质和精神何为第一性的问题上争论的同时还要对世界究竟处于何种状态做出回答。这些问题大概包括世界上各种事物和现象，它们是相互联系相互制约，还是彼此隔绝孤立存在互不相干的；是发展变化的还是静止不动的。如果是变化的，只是数量上的增减，简单重复，还是由量变到质变，由低级向高级曲折上升，变化的根本原因是外力推动还是内部矛盾，等等。对于这些问题的回答就是辩证法和形而上学区别所在。坚持用联系的发展的观点看世界属于辩证法反之采取孤立静止观点看世界就是形而上学。马克思主义坚持辩证法。
哲学中的两个“对子”是相互区别又相互联系的，辩证法和形而上学的对立同唯物主义和唯心主义的对立区别在于，他们所回答的是哲学中两个不同的问题，因而辩证法不等于形而上学，不等于唯心主义。
思维的辩证法只不过是客观世界的联系和发展在人脑中的反映，唯心主义则认为存在只是某种精神的联系和发展，客观事物的辩证运动只是这种精神运动的表现或是投影，也就是说，辩证法和形而上学都有唯物和唯心之分;唯物主义和唯心主义也各有辩证和形而上学之分。
辩证法和形而上学同唯物主义和唯心主义的联系主要表现在前者从属于后者，和后者又受到前者的影响和制约。
辩证法和形而上学之所以从属于唯物主义和唯心主义，是因为人们在人生世界的过程中一般来说先要解决世界的本质是什么这一问题，然后进一步解决世界是什么样的状况，其次如何解决世界本源或本质问题，规定了解决世界状况怎么样问题上的方向，究竟是唯物还是唯心的解决的解决世界的本质问题对于能否具有科学的彻底地辩证法就起到了决定作用。再次辩证法和形而上学作为两种思想观点古已有之，但从来不存在什么游离于唯物主义和唯心主义之外的独立的辩证法或形而上学的派别，辩证法和形而上学总是依附于唯物主义或是唯心主义，所以，从独立的哲学基本派别上来看归根结底只存在唯物主义和唯心主义两大阵营，而不存在外加辩证法和形而上学的四军对垒
的局面。
辩证法和形而上学对于唯物主义和唯心主义的从属性质和“附着状态“绝不意味着前者对于后者是无关宏旨的，恰恰相反是辩证的还是形而上学的看世界，虽然并不是对世界本源问题的直接回答，但却对如何解决这一问题具有重要的影响和制约作用，因为客观世界本身就是物质的，有是联系和发展的，正确的如实的揭示世界的本质，不仅要坚持唯物主义观点而且又坚持辩证法观点。没有辩证法的观点就不可能把唯物主义观点贯彻到底就不可能成为彻底的唯物主义者，坚持形而上学的唯物主义者由于不懂得辩证法致使他们不能有力的反击唯心主义，而且使自己也在社会历史发展领域滑向唯心主义。
只有马克思主义，才能真正的把唯物主义和辩证法自觉地结合起来成为真正意义上科学的世界观和方法论，随着科学技术飞跃式的发展，科学的世界观和方法论越来越得到充分证实，而形而上学不断的变换形态以阻止社会的发展和科学的进步，因此坚持捍卫辩证法，揭露批判变相的形而上学是哲学战线上一项重大的战略任务。
马克思主义哲学的发展和完善以及传播，同他与工人运动结合的广度和深度是相辅而行的，马克思、恩格斯为此奋斗了一生，终于使辩证唯物主义逐步在工人运动中起到指导作用和占据统治地位。
在工人运动比较发达的国家出现了一大批捍卫马克思主义革命理论和世界观的革命家。列宁就是其中卓越代表之一，他在沙皇统治下的俄国的革命斗争中，全面发展了马克思主义，把马克思只有哲学推向了新阶段——帝国主义下的马克思主义即列宁主义。列宁死后，斯大林继承了他的事业，在捍卫马克思主义和列宁主义方面作出了不可磨灭的贡献。
马克思主义哲学的基本问题是近代以来重大的哲学问题的巅峰，把近代哲学推向最高点，只有弄清楚了马克思主义哲学我们才能深入研究马克思的其他伟大著作，才能为伟大的哲学发展事业贡献自己的绵薄之力。