中国历史上好玩的名人并不多，大约这几个人非常令我喜欢，一是神癫癫的庄子，二是醉熏熏的狂人李白，三是捉摸不透的、神出鬼没的苏东坡，四是杂七杂八的、胡言乱语的刘半农、第五个是不务正业的赵元任、五是到处找人吵架的鲁迅。现在嘛，易中天和孔庆东比较好玩。嘻嘻，“红袖添香”的女魔头叽里哇啦比较好玩。
我也是本想只写几个民国时期的名人的，可写来发现一个比一个古怪，一个比一个有学问，这样写来就刹不住车了。最近，因我花在研究音乐方面的名人较多，视线又集中到了赵元任身上了。这个赵元任曾几次从我文章中滑过去，这下终于把他给逮住了。于是我研究起此人来，说来此人挺有趣的。赵元任第一次出现在我的视眼时，说来很不好意思的。那是二十多年前了，刚好我在我的声乐老师张淑芳教授那里学声乐，她给我布置了首歌叫《叫我如何不想她》。那时我才结婚不久，新婚别离，老婆远行出去读书了。每当夜深人静时，我就望着月亮，傻乎乎地默默地唱这首歌。唱着唱着，鼻子老是冒酸，眼泪巴嗒巴嗒地流出来了。是哪一个作曲家写得这样惆怅嘛。就是这个赵元任捣的鬼，竟然写出这样令人心碎的爱情歌曲来。据说这首歌是被评为百年经典歌曲，嘻嘻，很有爱情的缠绵味嘛。第二次出现在我的眼里，也是我写文章《聆听〈叫我如何不想〉》，从文学角度写此歌词作者刘半农先生，随便也提到赵元任。第三次我写文章《讨骂启事》，在该文章中写刘半农捣怪在报上登了篇广告“讨骂启事”，结果惹来了大学者赵元任跑去劈头盖脑的对着刘半农用各地方言臭骂一气。呵呵，真好玩！第四次我又写文章《我看吴宓先生》，此文中又提到作为清华大学四大国学导师之一的赵元任，他又亮了个相。这次收集音乐名家的故事，他又冒出来了，这时我才仔细研究起他来。
这个赵元任可真不简单，原来又是个通才型的人物，真不得了！比较正式的评说，他是举世公认的语言学大师，同时也是天才的作曲家，卓越的翻译家，科学普及工作的先行者和业余的摄影家。其实，赵元任之才远非如此一句话能概括得了的。我无法说清赵元任到底是个什么类型的人物，光他教授过课的就有数学、物理学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏、哲学、文学、历史、心理学等课程，出版的各种著作、作品等就太多了，简直就是个全才型的人物，无论如何说他都难以评说他的才艺，我只好用杂学大师来定位他的才华。赵元任到底是个什么性格的人哟？如果真要说人有无天才的话，我认为这赵元任绝对可算得上天才型的人了。为什么？据我观察赵元任的天才就取决于他好玩的性格，如庄子、李白、苏东坡、鲁迅这几个人的天赋性格一样，很有灵性，他们都是极好玩的人。好玩的人是不能用官气去看的，所以这类人多是无官一身轻，好玩才洒脱。
在赵元任身上，主要还是音乐天赋组成了他的超凡才艺，所以最早给赵元任定位的是说他是语言天才，我看不全对，应是他有音乐天才，因为所谓的语言，总归是先通过语音来确定，人每天所说的话绝对比书写的字多，况且，赵元任的音乐听力，我估计是天生的自然音高，这类人很罕见，所以他能把握各种语言的语音及其音乐中的和声、对位、调性和曲式微小差异听出来。据说，赵元任曾在上世纪二三十年代考察和研究过中国各地六十余种方言，会说33种方言，他还会英文、德文、法文、日本、古希腊、拉丁、俄罗斯等七八种外语。有人称赵元任是“旷世奇才”。最为关键的是他的性格极好玩，他到过几十个国家，在中国跑遍了大半个中国，无论他到了哪儿，不管是外国人，还是国内各地方人与他攀谈起来，都把他当“老乡”看。呵呵，这个“老乡”真是喜剧，因他太博学了，无论是数学、物理、或是文学艺术，各种类型的人都是他的知音，所以他到世界各地都通吃。我看网上很多有关他的故事，看了不由捧腹大笑。赵元任自已说，他最大的乐趣就是无论到哪地方或哪国，人们都把他当“老乡”样的亲热。二战结束不久，有次他到法国参加会议。在巴黎车站，他对行李员讲巴黎土语，对方听了，以为他是土生土长的巴黎人，于是感叹：“你回来了啊，现在可不如从前了，巴黎穷了。”他又到德国柏林去，用带柏林口音的德语和当地人聊天。邻居一位老人对他说：“上帝保佑，你躲过了这场灾难，平平安安地回来了。”1920年，英国哲学家罗素来华巡回讲演，赵元任当翻译。每到一个地方，他都用当地的方言来翻译。他在途中向湖南人学长沙话，等到了长沙，已经能用当地话翻译了。讲演结束后，竟有人跑来和他攀老乡。据说，赵元任曾表演过口技“全国旅行”从北京沿京汉路南下，经河北到山西、陕西，出潼关，由河南入两湖、四川、云贵，再从两广绕江西、福建到江苏、浙江、安徽，由山东过渤海湾入东三省，最后入山海关返京。这趟“旅行”，他一口气说了近一个小时，“走”遍大半个中国，每“到”一地，便用当地方言土话，介绍名胜古迹和土货特产。由此而知，赵元任如果不是贪玩，他有闲心到处跑吗？不贪玩，他会清楚那些土语方言吗？显然，他就是有意识地跟各地人吹牛，跟各种人物拉家常套亲戚。
也许现在很少人去研究此人，也很少人知道中国近代史上竟有这样一位杂学大师，真正的“牛”人。这是因为赵元任定居在美国的原因，所以赵元任的名字很少出现在国内媒体上，但真正要说到赵元任也很难说清其人。国内介绍赵元任的多是从音乐和语言学上说到赵元任，其实赵元任对音乐和语言学的涉及只是一种业余性的爱好的玩，他真正的在美国在康乃尔大学主修数学，选修物理，1914年获得的学位数学学士学位。而在1915年人哈佛大学主修哲学，19l8年在哈佛获哲学博士学位。又在芝加哥和加州大学作过一年研究生。1919年回康乃尔大学物理系任教一年。至于音乐，赵元任一直作为选修或业余兴趣学习，如在19O7年入南京江南高等学堂预科时，成绩优异，英语、德语都学得很好，深得美籍英语教师嘉化（D。J．Carve）的喜爱。嘉化常邀赵元任去他家中作客。嘉化夫人善于弹钢琴和唱歌，赵元任跟嘉化夫人学唱过《可爱的家庭》（Home，SweetHome）和《离别歌》（AuldLangSyne，亦译《天长地久》）等歌曲，是为他接受西方音乐之始。在在康乃尔大学向姜斯东（E。Joh