顾城的诗歌与人生中一直潜藏着死亡意识。在顾城的前期诗歌中，大都是呈现出的一种童话色彩。但当梦想一次又一次破灭后，顾城的死亡意识逐渐涌现了出来，最终诗歌中所体现出来的死亡意识将童话摧毁。在激流岛上，顾城用斧头砍死了妻子谢烨，顾城的童话王国彻底地坍塌。
顾城的杀妻事件并不是一件偶年然事件，从小顾城就具有了死亡意识，顾城在回忆他小时候的时候，说了这么一段话，可以证明这一点。
“五岁的时候，一个人在屋子里，我注意到了墙，雪白的墙，我觉得它很美，我就睡着了，我醒来时，慢慢睁开眼睛，墙就像一阵雾气，白色的水汽向我透过来，墙里面有一些眼睛看着我，我定下神来看，光，灯光依然照在墙上，墙上依然是白色的，我那时候已经知道每个人都可能要死，但是我并没有想到我要死，我知道人死了要变成一种灰，白色的。我没想到这灰烬会离我这么近，我看着白色的墙，里面有种空虚的感觉，好像第一次清楚地知道了我是要死的，第一次看见死离我这么近。”
五岁的顾城就对死亡如此敏感，而且“清楚地知道了我是要死的”。诗人由”灰烬”就能联想到死亡，由别人的死亡又想到了自己的死亡。这到底是一种较之童年人的成熟还是一种潜藏在他心底死亡意识的流露呢？
顾城许多诗里都存在着死亡意象。“尸床”、“尸布”、“墓地”、“墓床”、“鬼”这些意象都在他诗歌里得到了不同的描述。
“在深夜的左侧/有一条白色的鱼/雨被剖开过/内脏已经丢失/它有一只含胶的眼睛/那只眼睛固定了我/”（<<在深夜左侧〉〉）这首诗描写了鱼的死亡。“内脏已经丢失”让人感觉到的不仅是一只鱼的简单死亡，更像是一种诅咒，充满了不祥之感。“那只眼睛固定了我”鱼似乎死不瞑目，用眼睛仇视着这个世界。顾城的成名作《一代人》里，“黑色的夜给了我黑色的眼睛/我却用它寻找光明/”顾城用他这双黑眼睛去寻找幻想中的童话王国，当幻想彻底破灭后，他的眼睛里更多地沉淀的是黑暗，即死亡意识。
后来顾城不仅是描写物的死亡，而是描写人的死亡。他一直都不能融入现实社会，“我觉得我到这个世界上来好像就是进了一个小瓶子，好多我以为我已经走出去了，过后发现确仍然在里面。”因为无法逃离现实社会，他就变得“偏执”“堂吉诃德式”了，他想着要破坏这个世界，他将这种想法写进了他的诗歌，《新街口》中就赤裸裸的展示了死亡。“杀人是一朵荷花/杀了/就拿在手上/可是不能换的。”顾城对死好像是一种“诗意”的倾听，让人读来毛骨悚然，诗人的精神在这里已经陷入了崩溃和癫狂状态。杀人和自杀在诗中反复被描写，很多描写都很诡异。
作者对自己的死亡是超验意识的，他常常在诗中预言着死亡。“风有些凉了/夜色将暮/螳螂震动纱衣裹紧肥大的小腹/她转过头/像实行最后的亲吻/一下子咬下了丈夫的头颅。”（《螳螂的婚事》）这是夫妻间残酷的杀戮，仿佛预言着他后来的杀妻事件。
对于顾城的诗歌，评价也是不一的。笔者认为他的诗歌中的那些具有童话色彩的大多都算是不错的诗歌。后来很多覆盖着强烈死亡意识的诗歌则缺乏了诗歌的艺术价值，纯粹是诗人个人极端情绪的外在体现。