2009年5月21日，北师大珠海分校励耘楼的八百座讲座厅，著名杂文家、时评家，同时也是我们北师大的老校友鄢烈山先生，在这里举行一场名为“为建设公民社会而写作”的讲座。他被《南方人物周刊》评为“影响中国的公共知识分子50人”之一，已出版杂文时评集15种，文选集《一个人的经典》获第三届全国鲁迅文学奖。
晚上七点十五分，讲座在满座一片热烈的掌声中开始了。文学院张明教授致辞中强调，在众多的头衔和关系中，他最看重的就是他和鄢烈山是同学，是大学里的同班同学，他们是中国恢复高考制度的第一届大学生，共同于1982年7月毕业于北京师范大学中文系。这确是很难得可贵的，“同窗”关系，即使是数十年时光荏苒，还是人生中最美好的回忆和情感。
鄢烈山先生此次讲座，在海报的宣传上可以体现出他一贯标榜的公民写作的精神——以“公民写作”自我定位、憧憬“我手写我心”的境界。
一开场，鄢烈山先生提到三个关键词：公民、公民社会、公民写作。其中的基本理念就是：基本立场、基本目标、基本风格。这就将本次讲座定位在了围绕谈“公民”这个问题上。
他说到，言论是非常广义的，在现在的语境里，更是这样的。什么是言论，喊口号是言论，穿一件文化衫是一种表达，言论的表达方式多种多样。不过他也强调一点就是想讲而没有讲的是技巧不够，与此同时也失去了讲话的机会。可见这个能不能讲的问题在鄢烈山看来是很值得探讨的。它代表了一种民主能否达到。他谈到“表达”在一个社会转型期的关键时刻应该是怎么样的，发挥什么作用的，而目前中国正处在这一时刻。他提出了陈绍基的案例，从而引出个人财产申报的问题。有人在网上公开了自己的个人财富明细，然后枪头直指政府官员的公开问题。鄢烈山由此提出舆论实际上是媒体与公众、媒体与社会的关系。他提到，俄罗斯就存在着舆论压力，政府官员是需要公布财产的。
接下来鄢烈山谈了建设公民社会分层问题。公民社会分了四个层次，分别是公民运动、公民政策、公民行动、公民写作。公民运动是从下到上的，公民政策是一种公共政策，是官方肯定的，是从上到下的。但是他同时强调这四个层次都是建设公民社会所需要的，缺一不可。他向我们展示了国务院新闻办公室2009年4月13日发表的《国家人权行动计划2009－2010年》中的几个关键句子。
“中国政府坚持以人为本，落实‘国家尊重和保障人权’的宪法原则。既尊重人权普遍性原则，又从基本国情出发，切实把保障人民的生存权、发展权放在保障人权的首要位置。在推动经济社会又快又好发展的基础上，依法保证全体社会成员平等参与、平等发展的权利。”
“制定本行动计划的基本原则是，第一，根据中国宪法的基本原则，遵循《世界人权宣言》和国际人权条约的基本精神，完善保障人权的各项法律法规，依法推进中国人权事业的发展。”
他在选摘出来的这些关键句中，又特别提出让我们关注其中“尊重人权普遍性原则”和“遵循《世界人权宣言》和国际人权条约的基本精神”这样的表述。孔夫子说“师出有名”，一切有了所谓的“正名”，就很可行了，名正言顺。由此，他说公民社会的核心是公民文化，应该思考有什么样的公民意识，为公民社会我们可以做些什么。引申到写作上也是如此，了解国情、了解政治语境是很重要的。他说自己的写作底线和话语权的界限并不是在一个标准上，从底线上并不会超越过界，但是话语权方面则是有待商榷。
同时他又再次引用《国家人权行动计划2009－2010年》中“依法保障新闻记者的采访权、批评权、评论权、发表权”“四川汶川特大地震灾后重建中的人权保障（包括‘——尊重遇难者，对地震中遇难和失踪人员登记造册并予以公布’）”。他强调公民权也就是人权，这个演讲正当时也。
接下来，鄢烈山开始探讨自我定位的问题。他首先提出自我定位应该是公民。“公民”和“臣民”是相对的。与公民对立的，是宪政学意义上的“臣民”。而“公民”的概念是很早就有的，在古希腊、罗马时代就有了，就是“自由民”，相对于奴隶、奴才而言的。所以彼时与“公民”相对的概念就是“奴隶”，同时也是中国封建社会所说的“顺民”“良民”。同时他又将典出交通部深圳海事局前党组书记林嘉祥的“P民”概念列了出来。
鄢烈山说公民就是有主体意识、权利意识和公益意识的人。所谓主体意识就是有独立的人格，自由的精神。而独立人格的核心就是平等意识很强，也没有依附心理。“我们中国社会从来就不是一个公民社会，这个人与人之间的关系，是强者和弱者的关系，是依附与被依附的关系。”鄢烈山侃侃而谈，“而没有独立人格的人，在这个社会里面，常常是不受欢迎的。”
在讲到“权利意识”的时候，鄢烈山先生引用了法国《人权宣言》中的语言“这些权利，就是自由、财产、安全和反抗压迫”，他说“（权利意识）也等于简称为对自由的追求”。另外他又引《人权宣言》第四条中，对“自由”的定义“自由就是指有权从事一切无害于他人的行为。”当代自由主义一代宗师伊赛亚?伯林提出消极自由和积极自由，说到积极自由就是“做自己的主人”，而不是谁的工具。罗斯福在1941年6月,曾经发表的一个演说,在演说中提及过“四大自由”，即表达意见的自由,崇拜的自由,不虞匮乏的自由,免除恐惧的自由。而《世界人权宣言》将罗斯福提出的四大自由写在序言的第二个“鉴于”上，表述略有不同：将人的权利分为基本权利、司法权利等五类。鄢烈山列举了种种关于“自由”的诠释，与此相反地，他又开始谈自由的反面——也就是国家本位、官本位（吴思“官家主义”），义务本位等关键词。
然后他开始谈“公益意识”。公益意识就是博爱精神和义务观。他提到现任美国总统奥巴马就曾经是义工出身。马克思《国际工人协会共同章程》中写到“没有无义务的权力，也没有无权利的义务。”同在马克思选集第二卷中，另有“一个人有责任不仅为自己本人，而且为第一个履行自己义务的人要求人权和公民权。”鄢烈山通过这两条的比较，说出了一点，义务和权利首先是对等的，其次是不仅为了自己，还应该为别人争取权利。