“学”——一个非常古老又很现代的话题。
人类从猿到人进化的过程，就是“学”的过程（当然所有的动物都一样）。学立、学行、学说，恐怕经历了上百万年吧。远古人的“学”实际上就是动物的学，都是从模仿开始，它们为了在弱肉强食的环境中求得生存，出于本能和天性，无意识地进行。而现代的“学”不只是为了生存，还有生活，或为了更好地生活。同时也为了认识自然，认识自我，乃至于改造自然和发展、提升自我。
学无止境，学海无涯。客观世界是广袤无垠的；而人的认识又是有限的。但随着人类的延续和知识的积累，人对这个世界的认识还是可知的。不过，人是学而知之，不学则无术。不学，就如同所有的动物一样，尽管有“欲”，但却无情无义、无“能”或者“低能”。只能说他们是活着而不是生活。——因此，“学”又是事关每人的一个非常现实的问题。
都说中国人聪明、灵活，脑子好用，这并非中国“人种”天生优于“四夷”，而是因为中国人好学，学得比外国人早，比外国人好。
中华民族是一个文化悠久的民族。早在公元前40世纪，在铁器尚未使用，氏族血缘关系还未瓦解的情况下，中国就进入了文明时代。这与欧洲古希腊、罗马文化的发展途径不同，我们是在有了使用铁器的个人生产力，用家庭的个体生产代替原始性集体协作生产，通过瓦解原始公社，发展家庭私有制的途径进入奴隶社会的。因此，中国人摆脱原始野蛮生活，要比欧洲人早一千多年。
有史料证明，中国在六、七千年以前就留下了新石器文化，即出现自己的图腾及神话传说。到中国古代第一个朝代“夏”时，已经有最早的天文历法和工艺品及乐器（石磬）；商朝时出现了甲骨文以及盛行占卦；到了西周，即约在公元十一世纪，便设立了学校，称“库”。有小学、大学，贵族子弟满8岁入学，到15岁入大学，学习德行、技艺、仪容、文武，有礼、乐、射、御、书，合称为“六艺”。
时至春秋，中国出现了一个“孔夫子”。他是学先，他是儒祖，他是名扬海内外、影响几千年的“文化圣人”，他是当今被联合国认可的全球教育的“万世师表”。
就是他说：“君子谋道不谋食。耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣”。意思是，君子致力于学道，不谋求衣食。耕种，常有挨饿的时候。学道，就能够得到荣华和厚禄。
就是他说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……”讲他自己从15岁起就好学，30岁在社会上立住脚跟，40岁就没有多少疑问和困惑了，50岁就懂得天下的道理了。
就是他说：“好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂”。言下之意，就是不学将会使仁德变得愚昧，使智慧变得淫荡，使诚信变得奸诈，使直率变得狡猾，使勇敢变成动乱，使刚正变为疯狂。
孔子在两千多年前，携72弟子周游列国，四处奔走呼号，宣传他的“仁义”、“复礼”和“劝学”之主张，所言所行，他的“好古敏学”的治学态度和“一以贯之”的思想体系，令世人钦佩和叹服。尤其是他的一系列“劝学”观点，中肯、实际而经典，至今仍然受用。
正是受孔子“劝学”思想的影响，中国历史上几度“学潮”跌宕起伏，一定程度上反映了国家的兴衰。战国时期各国推行变法，形成了“诸侯异政”的局面，养士之风盛行，诸子蜂起，百家争鸣。故出现了孟子、子思、荀子和韩非子、邹衍等一批杰出的学者和思想家。秦始皇统一中国以法黜儒，施行暴政，焚书坑儒，使学风急下，终于灭国。汉初采用“黄老之学”治国安邦，重民、尚贤，办学教化，出现了“文景之治”后中国历史上的第一个盛世。“三国”两晋时，由于连年战乱，民不聊生，学教荒废，国家和人民处于动荡不安和水深火热之中。所以才会出现像陶渊明一类的文人隐士，被冷落或遗弃于深山野岭间。唐朝前期，是我国历史上又一个鼎盛时期。由于政治开明，尊贤重教，使文化、教育空前繁荣，出现了李白、杜甫、白居易等一大批历史文化名人。然而到了唐中后期，由于宦官专政，发生了历史上著名的“王叔义集团”的革新失败，致使柳宗元、韩愈、刘禹锡等一大批文人志士被害受贬，同时导致文化教育陷入悲风凄雨之中。北宋是我国又一次文化复兴时期，此时教育兴旺，办学成风，地方县学和书院遍布全国，如著名的“白鹿洞书院”、“岳鹿书院”、“应天书院”、“嵩阳书院”被称全国“四大书院”。元代由于外族亲政，汉文化及教育一度受到影响，但此时的“元杂剧”异军突起，出现了关汉卿、王实甫、马致远等著名的戏曲家。同时，长篇小说创作在中国首次出现，如施耐庵和罗贯中分别创作了《水浒传》和《三国演义》，闻名遐迩。到了明清，“日之将夕，悲风骤至”。虽是“康雍乾”盛世，但由于当时的“文字狱”，严重影响着文化教育的发展。不过此时西方文化的输入，资本主义萌芽和旧民主主义革命运动的产生，出现了一批出国寻找救国真理的青年知识分子，如梁启超、严复、孙中山、毛泽东等精英。是他们，敲响了两千多年中国封建社会的丧钟。
到了近代，特别是“文化大革命”，学风又受到了一次大的冲击。那时，批孔孟之道，批学术权威，批走“白专道路”，叫做“知识越多越反动”。所以出现了学生“罢课闹革命”。知识分子被打成“臭老九”，成千上万的知识青年被下放农村劳动改造。造成了一次空前的文化浩劫，出现了全国性影响巨大的“读书无用”思潮。
往事不堪回首。中国人在经历了历史伤痛以后猛醒过来，对“学风日下”和知识贬值年代产生了激烈反弹。改革开放20多年来，人们疯狂地追求知识，争夺人才，并将知识和技术转化为现实生产力，使中国经济得以迅速发展。今天，教育和科技得到空前的重视。“教育兴国，科技强国”已经成为全国人民的共识。一个“学文化、学科技、重知识、重人才”的良好风尚正在全国人民中蓬勃兴起。
然而，“学而不思则罔，思而不学则殆”。兴奋之余，想起孔夫子这句话，也有那么一点惆怅和忧虑。想想，在社会上，在我们身边，还有许多人不知道为什么而学，学什么，甚至新的“读书无用论”在个别地方和少数人身上出现回潮。
首要的问题，是为什么而学？与远古人一样，大多数人会说是为了生存。因为市