渔者出海捕鱼。起初虽每常满载而归，然所捕沙丁鱼到岸时已尽数死亡，难保其鲜活。一次偶然，渔者捕得鲶鱼一条，将其与沙丁鱼同置于舱内，此时沙丁鱼却一个个加速游动起来，不断挑起摩擦以排除异己。待到岸边，所幸舱内百分之九十以上沙丁鱼鲜活如初。从此渔者沿用此法，收益颇丰。
上述即为“鲶鱼效应”。
世间万物，只要是生命，就有生存的权力，即使是被人捕捞濒临死亡的沙丁鱼。尽管它们无法预知活着仍旧难逃死亡的厄运，但只要有一线生的可能，它们依然懂得抗争。这不仅仅是作为万物之灵的人所独有的信念。
而信念又往往随着客观条件的变化或坚定、或迷茫、或丧失。表面看来，这似乎只是求生者主观意志的表现，但就“鲶鱼效应”而言，环境对事物发展的成败起到举足轻重的作用。如果没有鲶鱼的存在和“加速游动、排除异己”，所有沙丁鱼恐怕还是以往的命运，到不了岸边就已死亡。所谓物竞天择、适者生存，正是因为鲶鱼的存在激起了沙丁鱼抗争的本能，一种自发的团队精神增加了它们的斗志，于是幸运地存活下来。那位智慧的渔人用一个浅显的生活常识揭示了事务发展的一个普遍规律，即竞争促进事务的良性循环。
党的十一届三中全会迎来了改革开放的春风。在公平竞争、平等互利的新型市场环境下，在国外先进科学技术的冲击以及新的竞争格局推动下，许多国有大中型企业及时调整发展策略和经营思路，以适应市场经济需求为目标，内抓改革，外树形象，以过硬的质量、服务谋求发展。事实证明，在新型国际国内市场环境下发展壮大起来的企业，其共同点就是抓住了市场这一主导因素，以竞争为动力，在不断的自我更新、自我调整过程中，企业越发显示出其强有力的生命力。“鲶鱼效应”在这里得到了充分体现。
当然，“鲶鱼效应”并非投之四海而皆准。一如在改革竞争中破产倒闭的一些企业，他们的初衷也是为了赢得更广阔的发展空间，但因为缺乏敏锐的市场洞察力和积极参与竞争的自我调节能力，最终导致失败，这不能不引申为“鲶鱼效应”的负面影响。但就整个改革与发展的大趋势来看，这只是局部利益的损失，“鲶鱼效应”的主流依然是积极向上而且应该大力提倡的。
当前，我国通信行业也正面临一场史无前例的激烈竞争。中国电信能否在竞争中勇立潮头，关键还在于我们的企业能否与竞争对手这些“鲶鱼”们进行持久的抗衡。我们拭目以待！